曹魏時期，建安文人集團的領袖是曹丕。在詩酒歌賦、游園宴飲、同題共作、書信往來中，曹丕同吳質、徐干、劉楨、陳琳、王粲等一大批文人結下了深厚的友誼。

    建安二十二年大疫，王粲死亡。曹丕參加他的葬禮時，不顧自己的身份，對同去的文人說：“王好驢鳴，可各作一聲以送之。”于是“驢”叫聲響成一片，久久回蕩在墓地上空。曹丕與王粲的友情令人潸然。在這場大瘟疫中，曹丕的好友徐干、劉楨、陳琳等也都踏上了黃泉路。

    對此，曹丕內心十分痛苦，這甚至影響到他對人生的思考。他在《又與吳質書》中說：“少壯真當努力，年一過往，何可攀援？古人思秉燭夜游，良有以也！”他的意思是說，人在年輕時應該努力，莫等年齡大了空悲切。古人說的夜晚持蠟燭到處游玩，還是有它產生的原因的。

    后人遂以“秉燭夜游”喻及時行樂。李白《春夜宴桃李園序》中即用曹丕原話，只是省略了一個“思”字。以后又引申出秉燭看花，如唐白居易《惜牡丹花》中的“明朝風起應吹盡，夜惜衰紅把火看”，李商隱《花下醉》中的“客散酒醒深夜后，更持紅燭賞殘花”，宋蘇軾《海棠》中的“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，均襲此意。

    把這種境界推到極致的是王羲之之子王子猷。他當時居住在浙江紹興，一天夜里下大雪，他從夢中醒來，打開窗戶，踱著方步，端著酒杯，邊觀賞雪景邊吟誦左思的《招隱詩》。如此這般，還不盡興，他忽然想到了家住曹娥江上游的好朋友戴逵，遂乘小船前往。槳聲悠悠，雪花瑟瑟，一夜奔波，他才到戴府門前。此時，他沒有推門進去，而是轉身返回。仆人疑惑，王子猷說，乘興前往，興盡而返，為何一定要見朋友呢？

（原標題：曹丕與“秉燭夜游”）作者：李煥有