明福寺塔是滑縣古城一道獨特的風(fēng)景。外地游客游覽此塔，可以先乘車到達(dá)滑縣縣城，即以道口燒雞聞名遐邇的道口鎮(zhèn)，嘗一嘗義興張老店燒雞的美味。吃好了，喝好了，再趕往古稱“滑臺”的滑縣老城——城關(guān)鎮(zhèn)�；�縣老城歷史上曾稱為“滑臺”，原因是古時候滑氏曾于此建筑早期的軍事堡壘，大概就是一個高大的土臺子，圍以土墻。到后來，人們才將這個土堡壘增建為一座城池。秦設(shè)縣于滑臺，改稱白馬縣。“滑臺”也好，“白馬”也罷，昔日的守臺士卒，橫刀躍馬的將帥，大概誰也不會想到在他們征戰(zhàn)過的地方會聳起一座巍峨壯觀的高塔。隋唐時期，是中國佛教飛速發(fā)展的時期。隋文帝(楊堅)仁壽四年，滑縣老城西南隅建起一座寺院即明福寺。關(guān)于明福寺的得名原因，有兩種說法。一種是：當(dāng)年滑縣城關(guān)南村有一戶人家，戶主姓杜，叫明福，他全家一心向善，虔誠拜佛，并舍出自己并不算太寬大的宅院建為寺院，供人們燒香拜佛。于是，人們就用他的名字當(dāng)作了寺院的名字。另一種說法是：隋朝時杜明福任滑州知州，上任后找到一個雙目失明名叫李徒的人，對他說：“你過去因為一枚金釵逼迫你妻子自殺，所以你才雙目失明�，F(xiàn)在你只有將自家房產(chǎn)施舍為寺，你才能獲得幸福”。李徒照杜明福說的去做，果然雙目復(fù)明。據(jù)此，民國《重修滑縣志?金石錄》文曰：“乃為善友而募緣建寺，因以‘明福’名之”。起初，這個寺院并不大，后經(jīng)陸續(xù)擴(kuò)建，規(guī)模達(dá)到南北長1000 米，東西寬370 米，其殿堂之輝煌，聞名于郡，因而被譽(yù)為滑臺名剎。特別是唐代寶歷二年又于寺內(nèi)增建一座九層密檐式磚石結(jié)構(gòu)的佛塔，更使明福寺聲名遠(yuǎn)播。可惜歷經(jīng)戰(zhàn)亂后，殿堂已毀，唯古塔尚存�？上в衷饫讚�，這座塔的上部四層又轟然垮塌�，F(xiàn)在我們所能看到的是民國年間修復(fù)以后的明福寺塔，已由原來的九層改為七層。這是一座很有特點的佛塔，高40 米，八角，塔身直徑6 米。塔身各層自下而上逐層均勻地遞減收縮。塔檐為雙層飛檐，檐下置磚雕斗拱、蓮花瓣和飾有各種花紋的構(gòu)件。塔的外壁由方磚和長磚交錯壘砌，均雕有神態(tài)各異的佛像。第一層南面開一圓券門，二至五層各開四個圓券門，六層和七層另有假窗四個。塔頂呈桃狀，若仙桃升空，別具一格。塔身中空，內(nèi)砌石，塔外飛檐上筑有蹬道，人們?nèi)胨��?nèi)由石階拾級而上，通過圓券門繞到塔外，再沿蹬道上攀，進(jìn)入上層圓券門。這樣里外盤旋而上，即可登臨塔頂，眺望古城風(fēng)貌。統(tǒng)觀全塔，挺拔壯麗，雕刻細(xì)膩，形式獨特，實為我國古塔建筑藝術(shù)的杰作。該塔為滑縣十二景之一，清人王鼐(音nài，時任滑縣知縣)曾作七律《浮圖瑞靄》一首曰：相輪聳翠跨城頭，鷲嶺莊嚴(yán)象教優(yōu)。節(jié)節(jié)凌空欣有托，層層匝地訝無儔。諸天云擁星辰近，下界煙迷衛(wèi)濟(jì)浮。應(yīng)是隋唐人創(chuàng)造，摩挲碑記贊前修。“相輪”是塔剎(俗稱塔尖)中間呈環(huán)狀的部分，也就是剎身，其下為剎座，上為剎頂。“鷲嶺”，即靈鷲山，本為古印度山名，如來曾于此山講授《法華》等經(jīng)，佛教以此山為圣地。詩中以“鷲嶺”指代明福寺塔，旨在突出它的宗教性質(zhì)與神圣，充分表達(dá)登塔如臨仙界的感受。