洪洞遷民，是明王朝建立后為發展中原生產，解決山西“有丁無田”，中原“有田無丁”之民生困難的一項重大舉措。元朝，由于連年戰爭不斷，當朝者橫征暴斂，再加上黃河屢次決口，蝗蟲接連發生，致使河北、河南、山東諸地，赤地千里，村落蕭條，而在山西，由于戰爭很少波及，環境相對穩定。加之明王朝初建，注意寬恤民力，撫安流亡，因而人口增長較快。朱元璋曾說：“山西民眾而地狹故多貧”。面對山西丁多田少而河南田多丁少這一客觀現實，明王朝決定“遷山西民以實中原”。《明史·食貨志》載：“成祖核太原、平陽、澤潞、汾、遼、泌丁多田少及無田丁口，分其丁口遷出”。由此可見，遷山西之民于河南之地是明王朝有組織有計劃進行的。
　　
    據明、清兩代《延津縣志》、《胙城縣志》及延津多家族譜所述，遷入延津胙城的山西民，多系澤州之高平、陽城、陵川、泌水四縣和潞州之長子，屯留、襄垣、潞城、壺關，黎城六縣人，而絕非全系洪洞人。而民間眾口一詞，稱自己的祖籍在山西洪洞縣大槐樹“老鴰窩”，則是因為：洪洞縣地處晉南，西臨汾水，南近澗河，交通十分便利。洪洞縣城北二里有廣濟寺，傳為唐貞觀二年所建，院落宏大，殿宇巍峨。唐宋以來，又建驛站，常駐驛官。廣濟寺旁有一株“樹身數圍，蔭遮數畝”的漢槐，陽關古道從樹蔭下通過，樹上眾多老鴰構巢筑窩。年長日久，特別是到了冬季，樹葉凋落之時，老鴰窩在古槐枝上星羅棋布，甚為醒目。當時，官方的遷民機構就設在洪洞縣，被遷之民就在房多院廣、廊舍幽雅的廣濟寺和樹身數圍、蔭遮數畝的大槐樹下辦理遷徙手續，領取戶部發給的遷徙文書，然后被編隊遷送。被遷之民臨行前，站在寺院內，槐樹下，與家人親友話舊告別，戀戀不舍，然后各奔去處。因深感前途茫茫，吉兇未卜，故而走出寺院很遠很遠了，還屢屢回頭遙望，但見寺舍依舊，槐枝鴰巢，觸景生情，無限傷感：老鴰尚有窩巢，我們徙居何處？因此，洪洞縣大槐樹老鴰窩，就成了遷民家鄉的標志，并且世代相傳。所以不少人說，自己的祖籍洪洞，老家在大槐樹老鴰窩。