河南省潢川縣，古稱光州，是中華民族黃姓的發源地。夏、商、周時，潢川為黃國。民國2年（1913年）光州改為潢川縣。潢川縣位于河南省東南部，氣候溫和，雨量充沛，屬暖溫帶向亞熱帶過度地帶，是熱帶花木北移和溫帶花木南遷的適生地。《光州志》卷28記載：“木之屬有桂，一名木樨花，有紅、白、黃3種”。距黃國故城遺址西北，有一延綿數十公里的丘嶺，自古就大面積種植桂花，每逢金秋， 桂花盛開， 香飄百里 ，因此得名曰“桂花嶺”。潢川百姓逢年過節有流傳打“桂花糕”、做“桂花糖”、釀“桂花酒”的習俗。據《光州志》記載：公元前273年，群雄兼并、烽火四起，秦欲攻楚，楚頃襄王派春申君黃歇出使秦國議和，并呈《上秦昭王書》與昭王交涉。民間盛傳：春申君歷經磨難，呈上《上秦昭王書》，昭王展開上書，異香撲鼻。昭王問：什么香？春申君答曰：書中夾帶的花香。昭王問曰：什么花？產何地？春申君答曰：今日幸晤昭王，正值中秋，唯黃花盛也，產黃國。昭王贊曰：今遇黃君撮合，緩解秦楚之戰，實屬貴人、貴事，此花乃貴（桂）花也。“貴”與“桂”諧音，其終年葉繁枝茂，香氣濃郁，秀而不嬌，清雅高潔，深受歷代文人墨客喜愛，在歷史上留下了一大批詠桂佳作。據史載，唐朝光州人家就有在庭院種植桂花的習慣。唐朝詩人王建于大和5年任光州刺史，中秋之夜，王聞桂花芳香，假桂花而寄托情思，嘆曰：“中庭白地樹棲鴉，冷露無聲濕桂花。今夜明月人盡望，不知秋思在誰家”。《光州志》記載古代詩人黃儉在潢川城內的南湖堤上也留下 “午雨未成風乍轉，隔堤遙迸木樨香”這膾炙人口的詩句。潢川金桂花繁葉密，清香馥郁，千百年來，與“光州貢面”均成為歷代朝廷貢品，得到了古今人們的青睞，并成為人們裝飾庭院尤為珍貴的觀賞植物。20世紀80年代以后，研究者開始在全國范圍內尋找不同的桂花品種，潢川金桂由于其特殊性引起了研究者的關注。陳俊愉、劉師漢（1980）所著的《園林花卉》中記載了12個桂花品種，潢川金桂就為品種之一。陳俊愉、程緒珂（1989）主編的《中國花經》把潢川金桂單獨列為一個品種。其后，陳俊愉、朱長山、李瑞符等學者在研究桂花品種時，專門研究并描述了潢川金桂的特性。2004年，從事桂花品種研究20余年的南京林業大學教授向其柏代表中國申請到了國際園藝學會木犀屬栽培植物品種國際登錄權，從此中國擁有了對木犀屬植物的命名權，向其柏、劉玉蓮所著的《中國桂花品種圖志》于2007年出版，成為世界上桂花分類方面最全面權威著作。這部著作將潢川金桂列為金桂下屬的一個桂花品種，并對其具體特征進行了描述。至此，潢川金桂作為一個獨立的桂花品種已得到國際承認。可見，金桂給潢川帶來了歷史風情和特色，因此，潢川人民對金桂有著特殊的感情。潢川金桂種在縣城主干道兩旁，種在每所學校，種在每個小區，一到金秋時節，全城飄香，因此被評為潢川的“市花”。金桂對于潢川，已有了符號般的標志意義。臨近區域，凡提到潢川，都能聯想到金桂；凡提到金桂，都不由地想到潢川。

    潢川金桂不僅在潢川受歡迎，它獨特的品質和濃香、獨具特色的人文優勢吸引了大江南北的注意，入選了上海國際花卉展、昆明世博會和成都中國花卉博覽會，展出中受到人們的一致好評，成就了潢川“花木之鄉”之美譽。
　　
    改革開放以來，潢川開始成規模培育金桂，形成了繁育、種植、園林設計、養護一整套的產業鏈。標準化的生產已成為其主要生產方式，產業化的經營成就了一批專業化的公司和研究機構。現在，潢川金桂種植面積已達2萬畝，種植范圍發展到17個鄉鎮(場)、4個辦事處和1個農場，產品遠銷上海、南京、武漢城市和南方的廣大地區。潢川金桂這一有地方特色的品種正在轉變為促進當地經濟發展的特色品牌。

    潢川金桂的推廣帶動了潢川花木業的發展。截至目前，全縣花木種植面積22萬畝，花木園林企業160多家，（其中，具有一級園林資質的公司2家，二級園林資質的公司26家，專業村36個，）實現年產值在16億元以上。1999年和2000年連續被中國林業局、中國花卉協會授予“全國花卉生產示范基地”和“中國花木之鄉”的稱號。為了更好地推廣潢川金桂和其他花木，潢川縣正在境內106國道兩側建一個集展示、觀賞、游樂、休閑、實習、度假、銷售為一體的萬畝花木精品博覽園。潢川金桂品牌的樹立和其產品的推廣，必將促進潢川花木產業的進一步發展并成為潢川經濟的重要支柱。