相傳，春秋時期，蔡國國君蔡武侯有一位公主，長得如花似玉，被視為掌上明珠。但因公主性格倔強，直到18歲還未找到如意郎君。有一天，公主和丫鬟去大街上游玩，無意間看見了一個賣柴郎。只見他面色紅潤，眉清目秀，四肢修長，步履矯健。公主便對他萌生了愛慕之心，與丫鬟一起緊隨賣柴郎走了很遠。公主有心上前打招呼，又羞于開口。丫鬟早已明白公主的心意，便主動上前攔住了賣柴郎。

    “這位大哥，請慢走，你可丟了啥東西?”

    賣柴郎放下擔子，奇怪地望著丫鬟，搖了搖頭說：“我啥也沒丟。”

    “請你再想想，想不起來就讓我家小姐告訴你。”丫鬟說著朝前推了推公主。

    賣柴郎看到漂亮的公主，臉霎時紅了。公主深情地望著他，柔聲說：“大哥，你說你丟了啥吧，我全給你。”

    賣柴郎仔細一看，她是名門之女，自己一寒門樵夫，豈敢與她多言，弄不好會有殺身之禍。賣柴郎喃喃說道：“我啥也沒丟，還望小姐原諒。”說話間，他挑起柴擔快步離去。

    公主眼睜睜地看著賣柴郎離去，內心痛苦如煎，眼中噙滿了淚水。丫鬟見狀忙喊賣柴郎，哪知越喊他走得越快，很快便消失在人流中。

    回到宮中，公主便如大病纏身，終日吃不香、睡不好。母親幾番追問，丫鬟道出實情。蔡武侯得知后為難了：且不說那賣柴郎難尋覓，就是找到又豈可與侯門公主匹配呢？思來想去，蔡侯決定派人到各王公貴族家為女兒挑選如意郎君，只要女兒能看上一個，身體自然會痊愈。然而，當那一個個公子哥齊聚侯府時，公主卻一個也看不上，挑來挑去，一個勁兒直搖頭。

    這可如何是好？蔡武侯夫婦商量了幾天，終于想出了辦法：搭彩棚，拋繡球選婿。一座彩棚很快在都城東邊不遠的李家村搭起來了。

    良辰吉日選定，幾乎全國的未婚男青年都來了，聚集在彩棚下，希望能接住公主的彩球。公主在蔡武侯和文武大臣的簇擁下，登上彩棚臺。她朝臺下觀看，竟始終未找到一個稱心如意的人選。最后，她心煩意亂地把彩球隨意拋下。說來也怪，那彩球在黑壓壓的人群上空飄來飄去，后來竟掛在了一棵大樹上。

    蔡武侯并未泄氣，一次不行就來第二次，第二次彩棚選婿也無結果，接著再來第三次，第四次……直到第九次，才終于有了結果。

    這天又是個良辰吉日，紅日剛剛升起來，彩棚下就站滿了青年男子。公主像往常一樣在蔡武侯和文武大臣的簇擁下，走上彩棚臺。當她再次手捧彩球朝臺下細看時，雙眼霎時間睜大了，只見在彩棚東南角前八次都掛住彩球的那棵大樹下，站著自己朝思暮想的賣柴郎。她仔細再看，一點不錯，正是他！在初升太陽的紅光照射下，他更顯得偉岸英武。他也正雙目含情地望著臺上，四目相接，公主竟忘了自己是在彩棚臺上，忘了臺下那成千上萬的男子，只是深情地注視著自己的心上人……直到臺上臺下所有人的目光都集中到賣柴郎身上，她才如夢方醒。她猛地把手中彩球向東南方向拋去，那彩球徑直飛向賣柴郎，被他一下伸手接住了。

    后來，人們為了紀念蔡武侯在這里九次搭彩棚擇婿的事，就把原來的李家村改名為九彩李村，那座為搭彩棚而修建的小石橋便叫做九彩橋，一直保存到今天。