很早以前，有個大財主，姓金，叫大量，可他為人處事卻與他的名字相反。他家雖有良田千頃，財產萬貫，可他看錢比爹娘還親，吝嗇得連一文錢也舍不得花。長工干活，克扣工錢，丫環吃飯，他只給點稀湯喝，就連他老婆、兒子吃飯都給定量，他剃頭、吃藥也都是寧舍千句話，不舍一文錢。

    有一年秋天，金大量得了拉肚子病，因為怕花錢，他在床上躺了好幾天，也沒舍得請個先生看看，眼看病越來越重，他老婆急了，偷請了個先生。

    這李先生知道金大量的為人刻薄，想設法教訓教訓他。診完脈，說他病不太重。開個藥方，帶個兩貫銅錢，到藥鋪抓上幾付藥，服完就好了。金大量一聽，忙說：“兩貫銅錢，這不是要我的命嗎？先生，你行行好吧！給我開個不花錢的單方吧！”李先生含笑說：“既然金大爺怕花錢，我就給你開個單方，但不一定靈。”金大量說：“只要省錢就中。”李先生問金大量家里有沒有拉大糞的車。金大量說：“有兩輛呢。”李先生又問：“大糞車上可有前后堵頭？”金大量說：“前后都有，全是荊條編的。”李先生一拍桌子說：“好極了！你快讓人拆幾根年數最多的荊條，放在清水里煮，煮到了半個時辰后，把水喝下去，一日三次， 連服三天，你的病可能就會好。”金大量覺得這單方又能治好病，又不花一文錢，高興極了。

    等李先生走后，金大量一連喝了三天荊條水。 誰知不但沒看好病，反到更厲害了，最后，躺在床上不能動了。他老婆又把李先生請來。李先生問道：“你煮荊條水喝了嗎？”金大量說：“喝啦，一共喝了三天哩。”又問：“這荊條笆不是堵大糞用的嗎？”金大量說：“是啊！”李先生聽了，一拍大腿，故意驚奇地說：“這荊條把你那一大車糞都堵住了，怎么連你肚子里這點糞都堵不住？”金大量聽了，氣得臉色煞白，說不出話來。