施耐庵畫像

 
    元末明初年間，送禮的風大興。大家都知道《水滸傳》的作者施耐庵吧？他是當時社會的名流，為人正直，對這種腐敗風氣不滿。他也學著送禮，送的啥呢？我給你們拉拉①。

    有一次，蘇州府的州官劉老爺做六十大壽，邀請他赴宴。施耐庵讓家里人挑了兩壇酒，他拿一幅對聯，前去祝壽。劉老爺見施耐庵登門來祝壽，十分高興。

    席間，劉老爺為炫耀自己與施耐庵的深厚交情，專門讓傭人將施耐庵送來的酒啟封，在座的賓客每人斟上一杯。眾人一嘗，覺得沒有什么味道，人人明白，誰也不想說，一怕得罪州官；二怕不吉利。只好違心地叫好說：“真乃好酒也！”

    施耐庵聽后卻哈哈大笑說：“我還有一幅對聯贈送大人，請懸掛。”說完將對聯展開，上聯是：朋友之交，下聯是：清淡如水。滿堂賓客頓時鴉雀無聲。

    劉老爺臉色一沉，馬上自我解潮地說：“好！好！好！圣賢有言，水淡為情濃；更顯交情之厚也！”結果，這兩壇清水被喝了個精光。