教入中國后變成入世的。提倡信徒諸惡不作、諸善奉行、忠君孝父母。目連僧是個孝子，歷盡艱辛到地獄救母親。這種變化為研究中國佛教史提供了佐證。 

    北宋演目連戲是農(nóng)歷七月初七到十五日。這天，民間祭祖報秋成。杜牧詩曰："萬家相慶喜秋成，處處樓臺歌板聲。"道教說這天是為人解厄的水官生日，應(yīng)該唱戲酬神。佛教說是僧自恣日，也是目連救母出地獄的日子。目連戲宣傳三教一家，戲中僧、道同行，反映出我國歷史上儒、釋、道、巫間關(guān)系融洽。這和歐洲、中東歷史上宗教戰(zhàn)爭不斷形成對比。因而也為研究宗教史、歷史者提供幫助。 

    目連救母故事，南北朝時由和尚在廟里宣講說唱，繼有變文流傳，宋有雜劇搬演，明代才有文人整理成劇本，清乾隆時搬到宮廷劇演出。此后不久，張照奉旨將劇本擴大10倍，時間改為在唐代，將顏真卿、段秀實故事也包羅進去。突出"談忠說孝"主題，可從沒演過。這些，為中國戲曲史提供了研究的實物。 

    目連戲保留了許多民俗民風(fēng)，戲中的人物和故事都被地方化。比如四川射洪曾有目連故居，湖南常德曾有傅母墓。戲中說目連的曾祖當(dāng)過長沙太守，目連回家回到茶陵。湖南民間都愿養(yǎng)子如目連，罵最壞的女人作劉四娘(目連的母親)……這些，是研究民俗和民俗史的學(xué)者所感興趣的。 

    目連戲保留了從戲曲初期開始積累的表演手段和表現(xiàn)手法。單說曲牌，有北曲、南曲、南北合曲和地方民歌，演唱形式有獨唱、眾唱、眾幫。祁劇、辰河戲的目連戲，都保存各自劇種的200多支曲牌，幾乎包羅了所有的曲牌。其中原始曲牌很寶貴，變體曲牌反映出高腔變化規(guī)律，是研究戲曲藝術(shù)史不可少的資料。 

    五、種類 

    1、目連戲•徽州目連戲
   
    申報地區(qū)或單位：安徽省祁門縣
   
    祁門目連戲原沒有固定演出場所，以鼓擊節(jié)，鑼鈸伴奏，不用管弦，上壽時則用嗩吶。其基本唱腔古樸，為明中葉流行于徽州一帶的"徽池雅調(diào)"，即徽州腔、青陽腔，保留"滾調(diào)"特點。腳色分生、旦、末、凈、雜、襟，臉譜有鬼臉、標(biāo)臉、花臉等。表演吸收民間武術(shù)、雜耍的一些技巧，能走索、跳圈、竄火、竄劍、蹬桌、滾打等，這些表演特技被巧妙地融入劇情當(dāng)中，成為表演武戲的特殊招式，為后來徽班的武戲表演奠定基礎(chǔ)。
   
    演出班社大多以宗族為單位組班，即一個班社均由同宗同族的人氏組成，外姓人不得加入。目連戲演出形式有二：一為演員直接扮演，謂之"大目連"；二為演員操木偶演唱，謂之"托目連"。一般以春、秋兩季為盛，有"稻旺戲"(秋收)、"堂會戲"(公堂辦，每五年或十年一屆)、"廟會戲"(朝九華山)、平安戲、香火戲(還愿)等名目。演唱時間一、四、七、十日不等。
　　
    2、目連戲•辰河目連戲申報地區(qū)或單位：湖南省溆浦縣
   
    辰河目連戲主要分布在湘西懷化市、湘西自治州以及鄰近的貴州銅仁地區(qū)、重慶東南的秀山、酉陽等地。辰河目連戲主要分為三大派：以懷化市沅陵縣以及周邊的湘西自治州為北派，注重動作造型；以懷化市辰溪、黔陽、洪江以及懷化南部諸縣為南派，注重唱念；以懷化市溆浦縣以及東邊的諸縣為東派，注重結(jié)合南北二派所長，形成圓融的劇種。
   
    辰河目連戲發(fā)展迅速、影響廣泛，是我國戲劇歷史上具有獨特藝術(shù)價值的劇種。辰河目連戲的內(nèi)容，除了以"目連救母"的故事為主要曲目以外，還發(fā)展出了表演目連祖父身世的"前目連"和雖與目連救母無關(guān)但表現(xiàn)忠孝節(jié)義等的"花目連"，除舞臺演出的形式外，還發(fā)展出了木偶劇演出、坐唱演出等不同的演出形式。各種生動活潑、形式多樣、為廣大民眾喜聞樂見的目連戲，對佛教思想的傳播起了很大的推進作用。
   
    辰河目連戲的主要劇目是《目連傳》。藝人們在長期的藝術(shù)實踐中，不斷地將劇目的范圍擴大，將《前目連》、《梁傳》、《香山》以及稱為"花目連"的一系列劇目也納入到其中，形成了龐大的劇目組合，稱"四十八本目連戲"。在明清長達五百多年的歷史中，演唱目連大戲，一直是辰河地區(qū)最盛大的全民文娛活動。
　　
    3、目連戲•南樂目連戲
   
    申報地區(qū)或單位：河南省南樂縣
   
    目連戲自宋代由開封流傳到河南南樂。南樂地處冀、魯、豫三省交界，古代的交通不便，地域偏僻，使該戲曲形式一直保留著古老的原始風(fēng)貌，其表演形式，戲劇程式等方面，無不帶有傳統(tǒng)文化痕跡。
   
    南樂目連戲是流行于河南省南樂縣民間的一個口述本，就其情節(jié)和思想內(nèi)容及主要人物，與唐代的目連變文一脈相承。該劇以民間雜耍為主，綜合戲曲、武術(shù)、焰火、魔術(shù)于一身，服裝、道具、化妝、表演均有獨特之處，由于深藏民間，至今仍保留粗獷、原始面目。
   
    濮陽目連戲以民間雜耍為主，集戲曲、武術(shù)、焰火、魔術(shù)于一體，有鋸解、磨研、開腸剖肚等帶彩特技，盤叉、滾叉、金鉤掛玉瓶、玩水蛇、挖四門等舞蹈動作及金剛?cè)�、武松采花拳、五龍出動拳等諸多拳路，服裝、道具、化妝、表演均有獨特之處。由于深藏民間，至今仍保留粗獷、原始的面目。其唱腔初為花鼓調(diào)，清代改為大平調(diào)。 

    五、傳承意義 

    目連戲有"中國戲劇的活化石"之稱，為中國戲劇起源、沿革及發(fā)展傳承等的研究提供了極富價值的材料。目連戲沒有劇本，沒有曲譜，一切唱念全靠老人們的口口相傳。據(jù)稱在當(dāng)時，整出目連戲能連演九個通宵，在當(dāng)?shù)乩习傩罩辛餍幸粫r。由于目連戲的演出成本太高，自民國末年的最后一次演出后，目連戲再也沒有演出過，戲文唱腔幾乎失傳。解放后，目連戲漸漸淡出人們的視野。

    當(dāng)前只在部分鄉(xiāng)間保留的目連戲，民間藝人日漸老邁，愿意隨其學(xué)藝的人很少。專業(yè)院團里最好的年輕演員幾乎流失殆盡，由于缺乏保護和研究資金，大量珍貴的文字及錄音錄像資料逐漸散佚、損毀，有的還被外國專家學(xué)者羅致而去。另外，目連戲在有些地方被列為旅游觀賞項目，在利益的驅(qū)動下，傳統(tǒng)表演遭到割裂扭曲，需要立即采取措施進行搶救保護。【原標(biāo)題：第一批非遺目錄——目連戲】