元朝的郭守敬(1231年一一1316年)字若思，河北邢臺人。自幼“巧思絕人”，一生之中勇于實踐和革新，在水利學(xué)、天文學(xué)和數(shù)學(xué)等方面，都有很高的成就，是我國古代杰出的科學(xué)家。

    元世祖至元十三年(公元1276年)，兼任知太史院事(官名)的郭守敬向元世祖忽必烈奏本，建議修訂歷法，他還說道：“修訂歷法的根本方法，在于做廣泛的天文氣象測驗。”元世祖令他和王恂等主持歷法改革工作。郭守敬認為“歷之本在于測驗”，為此，他用3年時間制作出十余件天文儀器，并向監(jiān)候官們說明天文觀測的目的、方法和要求，并在全國各地建立了27個天象觀測站，為編制新的歷法而搜集著各種天文氣象資料。

    元世祖至元十六年(公元1279年)，郭守敬招募匠工，按照他的建臺設(shè)計方案，率眾在“周公測景臺”旁，動工建造自己的“觀星臺”。工匠們夜以繼日，僅用了兩個月時間就建成了。與此同時，郭守敬還嘔心瀝血地研制和革新天文儀器。先后制造了簡儀、仰儀、候極儀、高表、懸正儀等觀測天象的儀器，除了自己應(yīng)用外，并推廣到全國各站去。元世祖至元十八年(公元1281年)，郭守敬的《授時歷》頒行天下，各地司農(nóng)官積極推廣，農(nóng)民群眾使用后拍手叫好。

    據(jù)《元史•天文志》上說，“從此，八十年間，司天文官遵而用之”，沒有發(fā)生過差錯。《授時歷》竟準(zhǔn)確到這種程度，實在令人敬佩!他們計算的以 365．2425日為一年，合今天是365日5時49分12秒，經(jīng)現(xiàn)代天文學(xué)家鑒定，它和地球繞太陽一周的實際時間只差26秒。《授時歷》與當(dāng)今世界各國通用的陽歷(即格里高利歷)完全一致，但“格歷”比它卻晚了300年。