堯帝時，崇伯（嵩山一帶的部落首領(lǐng)）鯀受堯的委派負(fù)責(zé)治水，九年不成。舜帝時，把這一任務(wù)交給了鯀的兒子——禹。禹深知人民的疾苦，他欣然接受了任務(wù)，當(dāng)時雖然他剛剛結(jié)婚才四天，但他毅然告別了新婚的妻子，踏上了治理水害的征途。 禹認(rèn)真地察看了地形，吸收了前人失敗的教訓(xùn)，廢棄了過去一貫采取的堵塞方針，采用了疏導(dǎo)的辦法。在長達(dá)十三年的艱苦歲月中，大禹曾三次路過自己的家門口，都沒進(jìn)去看一下，與群眾一起節(jié)衣縮食，同甘共苦，最后，終于治服了洪水。 
    
    大禹治水成功后，舜見他是一個有德有才的人，便要把自己的職位讓給禹，他稱贊禹說：“克勤于邦,克儉于家。”意即大禹是一個最賢能的人，既能勤勞地治國，又能節(jié)儉地持家，是能夠擔(dān)當(dāng)?shù)闷疬@個職位的。”這就是 “克勤克儉”的由來。