據《史記·殷本紀》記載：「帝武丁即位，思復興殷，而未得其佐。三年不言，政事決定于冢宰，以觀國風。武丁夜夢得圣人，名曰說。以夢所見視群臣百吏，皆非也。于是乃使百工營求之野，得說于傅險中。是時說為胥靡，筑于傅險。見于武丁，武丁曰是也。得而與之語，果圣人，舉以為相，殷國大治」。這件事在《墨子》、《國語》、《呂氏春秋》、《帝王世紀》、《尚書》等書中均有記載，內容也大同小異。武丁年少時，其父小乙讓他在民間生活，頗知民間疾苦。他從民間選一位出身低微，但能幫助他成就大業的人，破格提拔，任以為相，「使之接天下之政而治天下之民」，這在當時是有很大阻力的。他三年不語，又托夢求賢，正說明其用心之良苦。但傅說不負武丁之望，為相后治國有方，使「殷國大治」。在傅說的輔佐下，商王朝出現了政局穩定、經濟發展、天下太平的興盛局面。考古資料也說明武丁在位的五十九年間，是商朝最繁盛的時期。
　　
    傅說從政之前，身為奴隸，在傅巖做苦役。那里是虞、虢兩地交界之處，又是交通要道，因山澗的流水常常沖壞道路，奴隸們就在這里版筑護路。傅說就從事版筑維持生計，雖有才干，無從施展。
　　
    商王武丁是一位勵精圖治的帝王。他即位之前，曾經生活在“小人”中間，比較了解社會上的實際情況。即位以后，三年沒有理政，國事全由家宰管理，他從旁觀察，思索復興殷商的方略。后來，從版筑護路的奴隸中發現了傅說，擢拔為相。
 　　
    傅說擔任相國之后，輔佐武丁，大力改革政治，“嘉靖殷邦”，使貴族和平民都沒有怨言，史稱“殷國大治”，“殷道復興”。武丁一朝，成為商代后期的極盛時期。