據(jù)《姓纂》所載，李姓是顓頊高陽氏的直系后裔。相傳顓頊生于若水，都于帝丘(今河南內(nèi)黃縣城西南大城村)。顓頊生大業(yè)，大業(yè)生女華，女華的兒子皋陶。帝堯時，皋陶曾擔任大理，即掌管刑法的獄官之長，他的后代因官職命族為理氏，他的子孫歷舜、夏、商三代世襲大理的職務。他的后人理徵，在商代為官，治國安邦，竭盡全力。但因敢于直諫，得罪了殷紂王，而被處死，其妻契和氏帶著年僅l0歲的兒子利貞連夜逃出殷都，穿過茂密森林，翻山越嶺到今林州市白云山中避難。這里無以為食，利貞和其母又向山北奔波，饑餓疲累，餓昏一棵李子樹下，母親望著滿樹李子，對兒子說：“樹上果子不知有毒無毒，能不能充饑?”利貞說：“已到這等地步，管它有毒無毒，先嘗嘗再說。利貞連吃幾個李子，感到好吃無毒，便讓母親同吃充饑，保住了性命。他們母子二人便到山東側(cè)一山村定居下來，以農(nóng)桑為生。從此，利貞脫難，改理姓為李姓，一方面逃避暴君通緝，一方面也對曾救了自己一命的李子感恩之意。后人把他住的村子也改為李家崗。金大定二十三年(1183年)在白云山創(chuàng)修了興國寺，明、清都有重修，刻立碑石，成為一游覽勝地。

    李姓歷史名人很多，戰(zhàn)國時期有李悝和抵抗匈奴的名將李牧。有在四川修筑都江堰的水利工程學鼻祖李冰。秦朝有丞相李斯。東漢李鷹。西漢李廣、李陵。東晉李充。唐朝有詩仙李白，還有李賀、李商隱。明李自成、李時珍。清李秀成、李鴻章等。