據《國語·晉語》所載，“黃帝子得姓者l4人，有女吉氏。黃帝的后代中有叫伯倏的，被封于南燕(今河南省滑縣胙城)，他被賜姓為女吉�！稘h書·地理志》云：“東郡南燕縣。”注：“南燕國，姑女吉，黃帝后，伯倏封地。”《后漢·郡國志》云：“東郡燕縣，本南燕國，有胙城，即古胙國。”《路史·國名紀甲篇》：“南燕，伯爵。伯倏國后稷妃，南燕姞氏也。”今滑縣之胙城東北，漢南燕縣，隋改曰胙城。姞氏子孫為省文而轉化為吉氏。

    另外，據《元和姓纂》的記載，周宣王時有個大臣叫尹吉甫，當時  狁部族曾多次侵襲周地，宣王就命令尹吉甫率兵討伐  狁，把其趕到了北部地區。尹吉甫的后代有的就以吉為姓了。到了清代，滿州族人，有的改姓為吉，使我國吉氏家族的陣容越來越壯大。

    吉氏歷史名人有后漢太醫令吉本，三國時臨汾令吉茂，晉御史丞吉郎，南朝宋歷任梁、南秦二州刺史，益州、徐州刺史，豫州梁郡軍事吉翰，梁、秦、武昌太守吉士瞻，唐戶部侍郎吉中孚，御尉鄉吉晈，戶部郎中兼侍御史吉溫，天官侍郎、御史大夫吉頊，唐高僧吉藏，宋代畫家吉祥，元代學者吉志通，明代順德知府吉孔嘉，韃靼酋長吉囊，清代吏部參政，先后征討東�；�爾哈部、黑龍江、朝鮮以及瓦爾喀，戰功彪炳的大將吉思哈，兵部尚書吉勒塔布，通政使吉蘿熊，江蘇巡撫吉爾杭阿，兩廣總督吉慶，甘肅提督吉蘭泰等等。