“在本次展覽上，吳川泥塑的大膽創新不僅獲得有關專家贊賞，還有十九件將被于無錫籌建的中國泥人博物館永久收藏。”參加展覽開幕式后返鄉的湛江著名雕塑家簡向東接受采訪時說。

    吳川泥塑俗稱“泥鬼”，源于唐末宋初，由佛山廖嶺居民遷移傳入吳川。據說在唐末的一年元宵節，一陶工隨手用陶泥捏成一尊小泥塑，吸引不少村民圍觀，很是熱鬧。次年，更多陶工加入他的行列，為元宵節制造氣氛，后來便形成了一種群眾性泥塑活動，并很快流傳到附近的梅菉頭村。開始村民只是用陶泥捏制一些小菩薩并燒成陶塑用于祭祀，后來發展到做雞狀的“雞哨”，買給小孩吹響逗樂，這就是吳川泥塑的雛形。

    至明代洪武年間，民間對皇帝四處選美等怨聲載道。梅菉頭村民在元宵之時，也捏造了一套丑化皇帝、皇后的泥塑，人物眼大、肚大、腳大、乳大、耳大，形象丑陋。官府知道后，聲言要抄斬全村百姓，制作泥塑者便站出來解釋說：“皇上眼大看得準，肚大有福分，腳大穩乾坤，乳大養子民，耳大聽民言。”官府聽了無言以答，只好罷休。之后，民眾索性把泥塑推倒，稱為送“泥塑”。后來便成了習俗，每年元宵造一次“泥鬼”，就要送一次“泥鬼”。

    吳川泥塑以竹、木、鋼筋扎支架，稻草及泥為材料，使用材料簡便，制作快捷。當地的泥塑藝人，每逢元宵都會在自家門口塑制一些神話傳說中象征如意吉祥的人物，吸引大家圍觀，喻意人丁興旺。經濟條件好的人家或幾家聯合起來，專門請藝人做泥塑，吸引人們到村莊觀賞，乞求人財兩旺。漸漸地，這形成了籌錢做泥塑，大街小巷布滿泥塑，村民專門看泥塑的人山人海熱鬧場面。久而久之，元宵捏泥塑就成為吳川一種傳統節日活動。

    近年來，吳川泥塑這一古老絢麗的民間藝術煥發青春，展出規模一年比一年大，與“吳川飄色”，“吳川花橋”被統稱為吳川民間藝術“三絕”，名揚當世。（梁盛）【原標題：吳川泥塑:古老絢麗的民間藝術】