壓歲錢，寓意辟邪驅鬼，保佑平安，最初的用意是鎮惡驅邪。在春節拜年時，長輩要將事先準備好的壓歲錢放進紅包分給晚輩，因為人們認為小孩容易受鬼祟的侵害，所以用壓歲錢壓祟驅邪，幫助小孩平安過年，祝愿小孩在新的一年健康吉利、平平安安。

    在歷史上，壓歲錢是分兩種的，其中一種就是晚輩給老人的，這個壓歲錢的“歲”指的是年歲，意在期盼老人長壽。

 

    早期時，壓歲錢并不是給真錢，而只是給像錢一樣的象征性的東西，是希望起到震懾性的作用。后來，人們逐漸把壓歲錢實用性的意義強化了，因此就變成了給真正的貨幣。隨著長輩在過年時包一塊大洋給子女的情形出現，壓歲錢的意義才發生重大改變。從此，壓歲錢“避邪去魔”的功能逐漸結束，而其新擔負的“一本萬利”、“財源茂盛”、“步步高升”等“勵志”作用應運而生。
 

    長輩為晚輩送壓歲錢的習俗在現代仍然盛行，這些壓歲錢多被孩子們用來購買圖書和學習用品和生活用品，被父母拿去，或存進銀行，新的時尚為壓歲錢賦予了新的內容。