照葫蘆畫瓢出自宋·魏泰《東軒筆錄》第一卷，比喻因循守舊，單純模仿前人，一切照老樣子、辦事毫無開創革新之意，還意味著有不如原來的“葫蘆”之意。

 

    宋朝初年，翰林學士陶谷自以為文筆高超、才能出眾，想好好表現一下升職，他勸宋太祖重視文字工作。趙匡胤是個主張創新的人，對下面的工作很了解，稱‘頗聞翰林草制，皆檢前人舊本，改換詞語，此乃俗所謂‘依樣畫葫蘆’耳，何宣力之有？”，以為他的工作只是抄寫而已，依樣畫葫蘆。陶谷的目的沒有達到，就在住處墻上題詩：“堪笑翰林陶學士，年年依樣畫葫蘆。”依樣畫葫蘆后衍變為照葫蘆畫瓢。