眾所周知，學(xué)會使用火，是人類進化史上具有里程碑意義的重要一步。而人類開始使用燈，則實質(zhì)上是用火的合理延伸。我國古代的燈具制作不僅具有悠久的歷史，而且與燦爛的華夏文明相應(yīng)相稱，達到了非常精湛的水平。特別是在中國工藝美術(shù)史上非常重要的戰(zhàn)國到兩漢時期，隨著藝術(shù)題材日益廣泛化、世俗化，工藝手法也趨于多樣性和創(chuàng)造性。這段時間的工藝品制作，從內(nèi)容到形式，均洋溢著現(xiàn)實生活的濃烈氣息，充滿了來自民間的旺盛生命力。這種藝術(shù)趨向和風(fēng)格，也在燈具制作方面有突出的顯示。這一時期燈的造型，不僅樣式繁多，而且構(gòu)思奇巧，制作工藝也相當(dāng)精細。

　　甘肅省博物館鎮(zhèn)館之寶、出土于甘肅省平?jīng)鍪袕R莊戰(zhàn)國秦墓的戰(zhàn)國鼎形銅行燈便是其中翹楚。這盞燈支起高度30.3厘米，燈腹徑14厘米，是已知戰(zhàn)國行燈中設(shè)計最為高妙、工藝最為卓越的珍品之一。收合不用時，它的造型為一雙鍵扣蓋的三足圓鼎，內(nèi)盛燃燈所用之油料。鼎兩耳有鍵槽，分別穿孔貫銷以納鍵。雙鍵對稱，每鍵兩端直而中部彎成半圓，雙鍵平臥即合成一環(huán)，壓在鼎蓋上。蓋中心為一突起的柱狀圓銎，兩側(cè)有順蓋之旋向的二鴨首，其寬嘴正好銜住雙鍵無銷的一端，鼎蓋便被牢牢扣住。用燈時反向旋蓋，使鴨嘴脫離鍵端，開鍵啟蓋，再將雙鍵支起，鍵端合攏后呈圓柱狀，恰可插入鼎蓋中心的圓銎中。此時反轉(zhuǎn)的鼎蓋即成為被高高撐起的燈盞。構(gòu)造精巧，設(shè)計科學(xué)，使用方便，可謂巧奪天工，卓絕千古。蓋、鍵、耳、身四部分，配置科學(xué)，關(guān)聯(lián)精巧，既合物件運作之理，又展燈體形態(tài)之美。而且，每一部分都得到充分利用，發(fā)揮多種功能;綜合所有功能，使燈身具備了最優(yōu)越的品位和實效。

　　作為當(dāng)年貴族出行時使用的燈，此燈的鑄造工藝也非常高妙。燈體堅固而又輕巧，各部件連接密合而又靈動。在兩千五百多年后的今天，仍可隨意支、合，暢順自如。器蓋閉封后嚴(yán)密無隙，即使劇烈搖晃，鼎腹內(nèi)的油液也絕不溢泄。這正是行燈最需具備的一種性能。行燈是長途旅行時攜用之燈，它既要求燈體能容儲足夠的燃料，又要求方便、安全，不致因車馬顛簸而使油液外流。此燈堪稱行燈之標(biāo)范。