提到“八仙過海，各顯神通”，在中國真可以說是家喻戶曉，婦孺皆知。八仙是民間所喜愛的仙人。“八仙過海”，是教掌故之一。“八仙”一般是指鐵拐李、漢鐘離、張果老、何仙姑、藍采和、呂洞賓、韓湘子、曹國舅。在傳說中，八仙各有不同的法器，鐵拐李有鐵杖，漢鐘離有鼓，張果老有紙疊驢，呂洞賓有長劍及簫管，何仙姑有竹罩、韓湘子有花籃、曹國舅有玉版，藍采和有大拍板。他們隨身所攜帶的法器各有妙用，八仙人物出處也不一。 
 

    在八仙的人物出處里，韓湘子簡介為：韓湘子名湘，字清夫，是韓愈的侄孫。韓湘自幼學道，追隨呂純陽，后來爬上一棵桃樹，墮樹而死，尸解登仙。韓愈官拜刑部侍郎時，賓客盈門。韓湘子勸韓愈棄官學學道。韓愈則勉韓湘子棄道從學。韓湘子就用一個一寸大小的葫蘆，給所有的賓客酌酒，數斗不竭。又變出了兩朵金花，花上有金字對聯，是：云橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。后來，韓愈因為上表諫迎佛骨，被皇帝貶謫潮州，在路過藍關的時候，天降大雪，幾乎困死。韓湘子冒雪而來，韓愈嗟嘆韓湘子預言之靈驗。

　　唐代大詩人韓愈的侄孫叫韓湘子真的就這樣成了八仙之一嗎？據歷史考證韓湘只是一個唐代走上仕途的官員而已，并非神通廣大的“韓湘子”。韓湘子是如何被“神化”了呢？

　　韓湘，字北渚，生于唐德宗貞元十年(794年)，為韓愈侄孫、韓老成之子，唐穆宗長慶三年(823年)中進士，官至大理寺丞。這是歷史上的韓湘。

　　韓湘之所以被附會為韓湘子，主要有兩方面的原因。第一，因韓愈詩《贈族侄》。當時，韓愈在徐州任職，給他一個遠房侄兒作了一首《贈族侄》的詩，詩曰： “擊門誰家子，問言乃吾宗。自云有奇術，探妙知天工。”據此，后人推測韓愈有位懂得道術的族侄。也許是為了流傳的需要，一傳十，十傳百后，族侄變成侄孫輩，不知名姓變成有名有姓的韓湘，張冠李戴，以假亂了真。韓湘就成了懂得道術之人。

　　韓愈是一個思想觀點、政治態度都非常復雜的人，也是一個極富個性與個人主見的人。他既讀儒家，又取百家；既堅持儒家道統，又不是孔孟之道的衛道士。“仆少好學問,自五經之外，百氏之書，未有聞而不求，得而不觀者”（《答侯繼書》），這也就形成了他合儒墨,兼名法，以儒為主，雜取百家的豐富思想。然而，在儒釋道并行的唐朝，尤以釋道之風愈演愈烈的中唐時期,韓愈思想的贊同者，卻是廖廖無幾也。

　　第二，韓愈是一個思想觀點、政治態度都非常復雜的人，也是一個極富個性與個人主見的人。他尊儒排佛，以維護儒學正宗為己任，倡所謂自堯舜至孔孟一脈相傳的“道統”論，在當時的意識形態領域內“障百川而東之，回狂讕于既倒”，為衛護封建正統思想提供了新的理論武器。然而，在儒釋道并行的唐朝，尤以釋道之風愈演愈烈的中唐時期，韓愈思想的贊同者，卻是廖廖無幾也。
古時候不是最興株連嗎？那么韓愈的賬自然而然要落一些到他的家人身上。韓愈的實力不容易撼動，那么就動你的家人好了。于是，將其某個族人塑造成術士，或者神仙，不亦樂乎。韓湘這時候撞在了這種斗爭的刀口上，成為利用的對象。 

　　除了這個原因，韓湘子被神化，還源于韓愈因上表諫迎佛骨，被貶謫潮州之事。

　　元和十四年（819），唐憲宗命宦官率宮女三十人，手持香花，到法門寺將“佛骨”迎入大內，供奉了三天。于是，長安為之震驚，全國為之轟動，在皇帝愚昧嗜佛、百姓盲目拜佛的佛教思想泛濫下，社會上掀起了一股“上至君、下澤民”的佞佛熱潮。韓愈敏銳地意識到了這種弊端必將更大地加劇社會矛盾，于是在忠君愛國思想的驅使下，他冒天下之大不韙，給唐憲宗上了一篇《諫迎佛骨表》，文中大談佛骨乃“朽穢之物”，大罵佛教“口不言先王之法言，身不服先王之法服，不知君臣之義，父子之情”，痛斥“釋老之道，過于楊墨”，視皇帝帶頭、全國信佛為“傷風敗俗”之舉。但是此時的唐憲宗已不再是一個志于“中興”的皇帝了，他龍顏大怒地斥罵韓愈，怒不可遏地要立斬韓愈，在宰相和眾大臣的竭力營救下，韓愈才免得一死，被貶為潮州刺史。

　　公元819年農歷正月，韓愈帶著恥辱、憂傷和失望離開長安。潮州地處省尾南國，當時尚屬蠻荒之地，而且氣候濕熱，中原人初來乍到，極易患上瘴癘之病。這一去，對韓愈而言，也許就是有去無回了。路過陜西藍田關時，天正下著大雪，又傳來了他的家人遭受株連被趕出京城、12歲的女兒病死路上的消息，一路上不免哀傷凄惻。貶謫到潮州，對韓愈來說是個很大的打擊。

　　沒有料到的是，在這個時候，韓湘子追至藍關，并陪同韓愈一道前往潮州赴任。就是在這種情況下，韓愈寫下了《左遷至藍關示侄孫湘》：一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。欲為圣明除弊事，肯將衰朽惜殘年！云橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。

　　虛構與傳說也由此更出神入化。不得不承認，人的想象力真的是很奇妙的東西。

　　傳說一天韓愈生日，親朋好友登門致賀，韓愈設大宴招待他們。韓湘子不期而至，向韓愈祝壽。韓愈問韓湘子：“你長久游歷在外，不知你的學問是否有長進，請作一首詩，來表達你的志向”。湘子開口便吟：“青山云水隔，此地是吾家；手扳云霞液，賓晨唱落霞。琴彈碧玉洞，爐煉白朱砂；寶鼎存金虎，芝田養白鴉，一瓢藏造化，三尺新妖邪；解造逡巡酒，能開頃刻花。有人能學我，同共看仙葩。”

　　韓愈聽完他所吟之詩，問他：“你難道有造化自然的本事嗎？”于是韓愈命他造酒開花。湘子即搬了一酒樽到大廳，并以金盆將其蓋住。過了一會兒，開樽一看，美酒已成。湘子又聚土成堆，很快，只見盛開碧花一朵，花與牡丹一般大小，但顏色比牡丹更華麗。花上有金字二行：云橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。韓愈不明白這是何意。湘子說：“天機不可泄漏，日后自會應驗。” 在坐的賓客無不稱異。

　　后來，韓愈以諫迎佛骨，被貶潮州。行至藍關，天降大雪，困頓不能前行。忽見一人冒雪而來，正是韓湘。韓湘道： “花上的詩句，驗證的就是今天的事��！此地便是藍關。”韓愈嘆道：“今天才知道你實非凡人，道術不淺。我正想作詩，就將這兩句嵌成七律一首吧！”說罷，吟出了那首著名的“一封朝奏九重天”。

　　就這樣，韓湘通過道術與詩讖已成為修行不凡的仙人了。

　　“潮州湘橋好風流，十八梭船廿四洲，廿四樓臺廿四樣，兩只鐵牛一只溜。”時至今日，關于韓湘子的傳說仍為人們所傳唱，其通俗作品仍為人們所喜讀。