懷地黃為玄參植地黃的根莖，為多年生草本。植株高20—30厘米，塊莖肥厚肉質黃褐色，宜溫和干燥氣候，以松肥沃土壤為好，忌重茬，我國許多地方均可栽種。然而最優者今人唯以懷地黃為上。其顯著特點是：油性大，柔軟、皮細、內為黑褐色并有光澤，味微甜，尤其是斷面呈菊花心狀。
      
    懷地黃分為鮮地黃、生地黃和熟地黃  
     
    （1）鮮地黃：呈紡錘形或條狀，長8-24cm，直徑2-9cm。外皮薄，表面淺紅黃色，具彎曲的縱皺紋、芽痕、橫長皮孔及不規則疤痕。肉質，易斷，斷面皮部淡黃白色，可見桔紅色油點，木部黃白色，導管呈放射狀排列。氣微，味微甜、微苦。 　　
     
    （2）生地黃：多呈不規則的團塊狀或長圓形，中間膨大，兩端稍細，有的細小，長條狀，稍扁而扭曲，長6-12cm，直徑3-6cm。表面棕黑色或棕灰色，極皺縮，具不規則的橫曲紋。體重、質較軟而韌，不易折斷，斷面棕黑色或烏黑色，有光澤，具黏性。無臭，味微甜。 　　
     
    （3）熟地黃：為生地黃的炮制加工品，呈不規則的塊片、碎塊，大小、厚薄不一。表面烏黑色，有光澤，黏性大。質柔軟而帶韌性，不易折斷，斷面烏黑色，有光澤。無臭，味甜。
      
    懷地黃中以溫縣產者尤佳。1914年，溫縣地黃曾在巴拿馬運河通船萬國博覽會上展出。據現代醫學化驗，溫縣地黃10克的藥力等于他地產的30克或100克以上。由于水土、氣候等自然條件的差異，溫縣地黃種子被外地引進種植后，功藥性頓減，或種一、二年即退化。 　　
      
     溫縣種植地黃歷史久遠泡制技藝獨特，經驗豐富。許多優良品種，強金狀元、四齒毛、7681等都是溫縣人民親手培育的。其中'金狀元'的培育距今已有近百年的歷史。近年來在國際市場上倍受歡迎的園身地黃，其加工技術源于溫縣南嶺，東、西林臺，南張羌等村。還有一種'把地'，也叫蘇直地、杭直地，其加工方法是西南嶺村宋發興于1845年發明的。這種地黃的選擇、泡制規格很嚴，價格昂貴，專銷蘇、杭，解放后不再生產。熟地加工也是溫縣特有的技術，九蒸九曬，直至內外漆黑、發亮、味微酸甜方成。