陳家溝，坐落在河南省焦作市溫縣城東5公里的清風嶺上。走在黃河岸邊這座普普通通的小村莊里，人們很難相信這里就是蜚聲國內外的太極拳發祥地。這里的一草一木、一房一舍都透著懷川平原特有的質樸，只是村里的漢子們顯得更加健壯，姑娘、媳婦們更加勤勞和熱情。步入陳家溝，就如同到達了太極文化的圣地。這里有太極拳歷代宗師紀念館、享譽國內外的陳家溝武術館以及充滿傳奇色彩的楊露禪學拳處。每天，這里或多或少都有一些參觀、游覽的人，但面對這普通的村莊、普通的莊稼人，他們心中少了一些陶醉，多了幾分遐想、幾分思索、幾分敬仰。

　　太極拳的創始人是陳家溝陳氏家族的第9代傳人陳王廷（1600年~1680年）。他自幼聰穎好學，刻苦自勵，文武雙修，孜孜不倦；成年后學識淵博，武功超群，尤善輕功絕技；晚年，陳王廷立志造拳。他在祖傳拳術的基礎上，博采民間多種拳術之長，依據《河圖》《洛書》《太極圖》《太極八卦圖》之太極陰陽學說，融道家和中醫經絡學說于一爐，大膽創新，創編了一套陰陽開合、虛實轉換、剛柔相濟、快慢相間、老少咸宜的新拳術——太極拳。在創編太極拳的同時，陳王廷還創立了太極拳理論，包括柔中寓剛、避實擊虛、隨機應變、以意行氣、勁力內換、人不知我、我獨知人、因敵變化等內容。

　　在此后300多年的漫長歲月里，陳氏后裔在繼承“獨家之秘”的基礎上，不斷創新發展，使這朵武林奇葩日臻完美，聞名遐邇，其間出現了一位里程碑式的人物——陳氏14世傳人陳長興（字云亭，1771年~1853年）。他在陳王廷創編的太極拳（108式太極長拳）的基礎上，概括歸納，化繁為簡，精心創編了流傳至今的陳氏太極拳老架（大架），并進一步豐富和發展了太極拳理論，從理論上將太極拳提升到一個嶄新的高度。

　　陳長興令人敬佩之處，是他為人豁達大度，無狹隘偏見。自古以來，武術界有“傳男不傳女，傳里不傳外”的規矩，陳氏家族也有“太極拳不傳外姓”的族規。而他毅然打破“拳不外傳”的祖訓族規束縛，在村里開辦武學，破例收河北廣平府人楊福魁（字露禪，1799年~1872年，楊式太極拳創始人）為徒，盡心傳授。這便出現了許多小說影視中傳為美談的“偷拳”的故事，也為我們來自異鄉和他國的人能學習、繼承和發揚太極拳提供了寶貴的機會。

　　太極拳成為“世界第一運動”

　　太極拳在陳家溝發源后，在傳承中又逐漸衍變出楊式、武式、吳式、孫式、和式等流派，但歸納起來無外乎“外功拳”和“內功拳”兩大類。外功拳以少林拳為代表，內功拳以太極拳為代表。就其在國內、國際上的影響而言，因太極拳具有搏擊、健身、表演、陶冶性情等多種功能，且不需場地設備，老少皆宜演練，所以很快傳遍全國，風靡世界。其影響力遠遠大于其他武術，當今有人把太極拳譽為“世界第一運動”。

　　中國改革開放以來，每年都有許多來自五湖四海的太極拳愛好者到陳家溝尋根問祖、拜師學藝，表達他們對太極宗師的敬仰和對太極圣地的心慕神往，從源頭上領悟太極文化的精奧。

　　太極拳是中華民族幾千年燦爛文化的結晶

　　太極拳不僅僅是一種拳術，它內涵豐富，深深扎根于中國傳統哲學、養生學、中醫學等多學科的深厚土壤之中，是中華民族幾千年燦爛文化的結晶。其理論與中醫理論緊密相連，在延年益壽、強身健體、預防保健等方面起到了良好的作用，如太極拳的點穴和捏骨技法與中醫的正骨和針灸一脈相承。

　　太極拳健身與技擊并重，動靜相依，快慢相間，在人們慢慢地體會和感悟中，毅力、自信、堅強的品質都會得到培養和強化。由無極而生太極、由無相而生有相、由靜而生動的太極文化，要求練拳者心胸開闊而無雜念，這便是太極拳修身養性功能之所在。“人不知我，我獨知人”“佛在我心”“心靜無我”等心經都是太極拳帶給世人寶貴的人生財富，這與《黃帝內經》上恬淡虛無、精神內守、病安從來的防病保健理念是一致的。

　　太極拳祛病健體的功效，受到了越來越多人的青睞。目前世界上有70多個國家和地區建立了太極拳組織，國際武術聯合會決定將每年的5月定為“世界太極拳月”；而焦作市，每兩年都要舉辦一屆高規格、規模宏大的國際太極拳交流大賽。

　　太極拳從曾經默默無聞的小山溝發源，能打出國門并走向世界，何嘗不是博大精深的中華文化的縮影，又何嘗不是中華文化的精神境界與功夫威力！