當代社會，太極拳對身體健康的顯著作用已經(jīng)深入人心，并因此作為一種體育運動項目得到了廣泛的普及。實際上，太極拳的功能遠不止于強身健體，它更具有修養(yǎng)身心、教化社會的功能，是一種教育的手段、育人的藝術(shù)。作為教育手段的太極拳尚有待于更多的愛好者去充分認識和深入發(fā)掘，以充分發(fā)揮其教育功能。

    從中國傳統(tǒng)文化的角度看，太極拳是一種“武藝”，一種“藝”，一種“載道之藝”。 中國古代的“藝”，一般都是需要人身心共同參與的活動，是古人修養(yǎng)身心、培育才能的重要方法。通過具體活動來修養(yǎng)身心，通過修養(yǎng)身心來培育才能。《周禮》說：“養(yǎng)國子以道，乃教之六藝：一曰五禮，二曰六樂，三曰五射，四曰五馭，五曰六書，六曰九數(shù)”，把“禮樂射馭書數(shù)”六藝作為重要的教育手段。太極拳秉承了古代“六藝”的思想，是一種“載道之藝” ，一種培養(yǎng)、教育人的手段和方法。


    《中庸》說：“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。”人本來具有完善的本性，天賦的良知良能。然而由于氣質(zhì)形體、生理稟賦的局限，內(nèi)心情緒欲望的擾動，外部社會環(huán)境、風俗時尚的誘惑，使人忘了自己的本性，不能遵循自然規(guī)律生活。教育的目的，就是要人認識到宇宙生命的天然法則，循序自然規(guī)律去生活，恢復(fù)自己的天真本性。這就是古人所謂的“率性、盡性、成德、達材”，這樣修養(yǎng)教育出來的人，被稱為“君子、仁人、大人、圣賢”。孔子說：君子坦蕩蕩、君子不憂不懼。就是說，君子是情緒穩(wěn)定、內(nèi)心平靜、心胸坦蕩、一身正氣、充滿愛心、胸懷天下、人格完善的人。這個目標，也應(yīng)該是現(xiàn)代社會所需要的，現(xiàn)代教育應(yīng)該追求的。


    《論語》子路問君子，子曰：“修己以敬，修己以安人。”要想修養(yǎng)成為君子，需要明禮，知理，修己以敬，循理而行。孔子說：“學而時習之，不亦說乎！”王陽明先生說：“知是行之始，行是知之成。”中國先賢賢歷來強調(diào)學問修養(yǎng)要學而時習、變化氣質(zhì)、知行合一。而“藝”就提供了一種實踐的途徑。陳鑫在《陳氏太極拳圖說》“學拳須知”中說：學太極拳，不可不敬。從中我們可以看出，太極拳的思想和中國傳統(tǒng)教育思想是一脈相承的。

    孔子說：“志于道，據(jù)于德，依于仁，游于藝。”把“游于藝”，作為人學道修身的一個重要環(huán)節(jié)。朱子說：“游者，玩物適情之謂。藝，則禮樂之文，射、御、書、數(shù)之法，皆至理所寓，而日用之不可闕者也。朝夕游焉，以博其義理之趣，則應(yīng)務(wù)有余，而心亦無所放矣。游藝，則小物不遺而動息有養(yǎng)。……本末兼該，內(nèi)外交養(yǎng)，日用之間，無少間隙，而涵泳從容，忽不自知其入于圣賢之域矣。”王陽明先生說：“藝者，義也，理之所宜者也，如誦詩讀書彈琴習射之類，皆所以調(diào)習此心，使之熟于道也。”藝是需要人全身心投入、參與的活動，，后世的琴、棋、書、畫、文藝、武藝乃至現(xiàn)代的音樂、舞蹈等“藝術(shù)”，廣義上都屬于古代“藝”的范疇。

    藝以載道為貴，古代的藝之所以能夠修身育人，是因為它是先賢在對人“身心性命之理”充分了解的基礎(chǔ)上道進乎技、寓道于藝的產(chǎn)物，是“至理所寓”的活動。“藝”以“道”為指導，它遵循的是道的規(guī)律，體現(xiàn)的是道的要求。游于藝，可以使人收斂身心，凝聚精神，從而通過“游藝”而“入道”，是人學道修身的一個重要環(huán)節(jié)和途徑。


    太極拳便是這樣一種載道之藝。它是前人在對宇宙自然、身心性命、氣血運行、生理結(jié)構(gòu)充分了解的基礎(chǔ)上遵循自然規(guī)律的一種運動。從起心動念開始，要求人舉手投足、一招一勢都去遵循自然之道。用現(xiàn)代的語言說，太極拳是一種修煉身心的方法、一種育人的藝術(shù)。

    “學而時習之，不亦說乎！”“不興其藝，不能樂學。”作為一種教育方法，太極拳的好處還在于，它可以在習練過程中使人其樂融融，不知不覺地變化氣質(zhì)，潛移默化中陶冶性情，“忽不自知其入于圣賢之域矣”。


    太極拳以中國傳統(tǒng)文化思想為指導，是實踐、理解中華文化的重要途徑。“學太極拳，先學讀書。書理明白，學拳自然容易”“學太極拳不可不敬”。學太極拳需要從認識入手，從心開始，通過學習傳統(tǒng)文化來練習太極拳，通過練習太極拳來體會中國傳統(tǒng)文化。明理學拳，學拳明理，拳藝和思想相互促進，修煉身心、變化氣質(zhì)、完善人格、養(yǎng)浩然正氣。



    作為中國傳統(tǒng)文化的碩果，一種可以廣泛實踐的學問，在“一些領(lǐng)域道德失范、誠信缺失，一些社會成員人生觀、價值觀扭曲”的今天，太極拳發(fā)揮修身養(yǎng)德、教化社會功能正當其時。對個人，太極拳可以修身養(yǎng)德，變化氣質(zhì)，完善人格，養(yǎng)浩然正氣；對國家，太極拳可以教化社會，移風易俗，弘揚正氣，塑造良好的價值觀和社會風氣。太極拳的價值和作用，需要我們現(xiàn)代人重新去認識挖掘，發(fā)揚光大。馬東方（作者系黃河科技學院傳統(tǒng)武術(shù)文化研究所）