博愛縣的七賢磨實際上屬于水磨的一種，又稱水打磨。水磨是用水力作為動力的磨，大約在晉代以前就發(fā)明了。《中國民族民俗文物詞典》中介紹：作為漢族糧食加工器具的水磨，由上磨扇、下磨扇、磨盤、老樹木、磨軸、水輪等六大部分組成。上、下磨扇皆為石制。上磨扇旁固定一根粗大木桿，俗稱“拔桿”，用繩索或鐵鏈將上磨扇綁在木桿旁。上磨扇頂部留有進料磨眼，也叫“倉眼”。下磨扇同磨盤、老樹木等五大部分一起轉動，與不動的上磨扇摩擦而達到磨面的目的。老樹木是一塊方形木頭，夾在磨盤和磨軸中間，幫助磨軸來支撐上、下磨扇及磨盤。磨軸是一根堅硬的圓形木棍，高1.6米左右，其作用主要是連接水輪和磨的上半部分。水輪由垛子和輪子組成。輪子由18根輻條組成，三分之二淹沒于水面下，輻條之間由弓聯(lián)結和固定起來。整個輪子呈扇形固定在垛子底部。垛子把磨軸和水輪連在一起。當河水沖動水輪旋轉時，便通過磨軸和垛子帶動水磨的各個部分快速運轉。其他民族的水磨原理大致相同，各有差異。

　　丹河自三姑泉進入河南后，借助地勢變化，從北向南形成不同的落差。丹河沿岸的群眾利用豐富的水力資源，修建了大小不一的水打磨。

　　博愛縣的水打磨為什么叫“七賢磨”呢？史書記載，竹林七賢聚集在“河內之山陽”（主要在今修武縣的百家?guī)r），常到竹林一帶（今博愛縣許良鎮(zhèn)、月山鎮(zhèn)、磨頭鎮(zhèn)）游玩、小住。竹林七賢中的嵇康“性絕巧，能鍛鐵。家有盛柳樹乃身自鍛。家雖貧有人就鍛，康不受值。（《文士傳》）” 嵇康善于打鐵鍛造，樂于助人，不取錢財，據(jù)說，嵇康還改造了水打磨。原來水打磨的軸承全為木制，非常容易磨損。嵇康就利用自己精湛的鍛鐵手藝，打制出約20厘米長、0．5厘米寬的鐵鍵，鑲嵌在上磨扇和下磨扇中間的木軸承的四周，一共七個，也叫“七賢鍵”。這樣，軸承的耐磨性增加了，軸承與磨盤之間的摩擦力減小了，加工糧食的效率也就提高了，當?shù)厝酥两襁�流傳著“七賢磨，下扇轉，一天能磨七八擔”的說法。

　　當?shù)匕傩招拊斓牡ず铀�打磨主要有兩種：一種叫“面磨”，另一種叫“柴磨”。面磨主要用來加工面粉，是當?shù)匕傩漳ッ娉约Z的主要方法。水磨一盤面磨一晝夜能磨100多公斤糧食，相當于畜力拉磨的五六倍。柴磨主要是用來加工木粉（也叫香沫），就是把砍下來的樹枝、麻介條等鍘切成碎屑，在石磨上加工成木粉，再把木粉做成“蚊香”或“火香”出售。博愛縣孝敬鄉(xiāng)生產的各種香遠近吃香。水打磨是當?shù)匕傩绽�用水力搞副業(yè)、創(chuàng)造財富、增加收入的重要途徑之一。

　　史料記載，唐朝廣德二年至大歷二年（公元764～767年）曾“引丹水以溉田”。明朝嘉靖年間又筑九道堰，開鑿了一系列大小河渠，用來灌溉丹河兩岸的竹園和土地，糧食豐收，至今還流傳著“圪當坡，九道堰，前后莊西賣白面”。明末清初，丹河兩岸修建有不少水打磨，清朝后期和民國年間，當?shù)丶s有100盤水打磨，其中面磨占60%左右，柴磨占40%左右，不僅為沿河群眾創(chuàng)造了巨大的財富，而且為鄉(xiāng)民提供了穩(wěn)固的生活保障。

　　在今博愛縣皂角樹村中和南大園竹林中發(fā)現(xiàn)了七賢磨的磨盤、上磨扇等多個構件。曾任博愛一中校長的張明德老漢指著七賢遺址碑旁邊的半扇磨說，這就是七賢磨，一天能磨七八擔面，總共有三扇磨，除了這半截磨露出地面，其余的都埋藏在了地下。