江西有個饒州（今江西省波陽），長期是個老大難地區，各類案件積壓了一大堆，百姓受苦，怨聲載道。宋太宗太平興國年間，朝廷決定選派一位強干的官員去任知州。選來選去，選中了范正辭。

　　范正辭到任后，果然能干，那些因不能結案而被押監牢中的無辜者得到釋放。63個無能、作弊的胥吏被解除職務。饒州政事走向正常。

　　不久，朝廷頒來一道詔令，讓饒州選派一批軍人進東京開封服役。軍人王興鄉土觀念嚴重，不愿離家，使了個苦肉計，揮刀砍傷了自己的腳，一拐一拐地來見范正辭，表示不能北上。范正辭何等人物？能容他來這手！拍案而起，召來劊子手把他斬了。

　　事情鬧大了，王興的妻子上訴朝廷，控告范正辭隨便殺人。宋太宗傳旨，宣范正辭進京。面對皇帝的訓斥，范正辭爭辨道：“東南各州，饒州人口和財富都很多，人心浮燥，很容易被扇動。而王興竟敢違令鬧事！如果不對他嚴厲處治，極可能引起騷亂。那時，我的罪過就大多了。

　　宋太宗聽了，覺得很有道理，對他的果斷反而很常識，不但不處分反而官升一級，任命范正辭為江西路副長官——轉運副使。

　　返回江西后，范正辭便巡行各州，處理問題。到了饒州，正趕上一件搶劫民家的大案，14名罪犯已經審理完畢，即將處于死刑，范正辭進行復審時，發現罪犯紛紛淚下。經過觀察，認為這些人不是真正的罪犯，下令把他們轉移出州牢，另行查閱。

　　不久，有人告發真正罪犯的藏身之地。范正辭秘密派兵前往逮捕。不料，盜賊聞風逃跑了。范正辭獨自一人騎馬追擊，出城二十里才趕上。盜賊們轉身搭箭上弓、持矛向范正辭逼來。范正辭大叫一聲，揮鞭甩去，正中一個盜賊的雙眼，登時倒地。其余的一看大勢不好，嚇得慌忙渡過長江逃去。

　　被打傷的盜賊還活著，附近又找到了被扔下的贓物，人贓俱在。經過審訊，抓獲的盜賊被處死，而原來的那14位無辜者全部釋放。