宋代玉器的一個(gè)顯著特點(diǎn)是強(qiáng)烈的世俗化傾向和濃厚生活氣息，形成這種特點(diǎn)的原因是城市商品經(jīng)濟(jì)的繁榮。兩宋統(tǒng)治的300多年，是中國(guó)經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的時(shí)期。這一時(shí)期內(nèi)，市鎮(zhèn)興起，商業(yè)發(fā)達(dá)，造就一個(gè)新型的消費(fèi)集團(tuán)——市民階層，玉器為普通市民服務(wù)的傾向成為銳不可擋的時(shí)代潮流。這種傾向在唐代初露端倪，宋以后成為玉器發(fā)展的主要趨勢(shì)。因此，為適應(yīng)新形勢(shì)下新的消費(fèi)需求，玉器不可避免地走上了世俗道路，宋代玉器正是在這種背景下煥發(fā)出了新的光彩。宋代玉器已拋棄了宋代依據(jù)理念憑空設(shè)想制作，而是追隨普通的社會(huì)心理，選取日常生活中常見(jiàn)的題材進(jìn)行現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作。其標(biāo)志是，玉雕童子、玉帶板、玉帶鉤、鳥(niǎo)形玉佩、玉魚(yú)、玉花卉等作品普遍出現(xiàn)，在宋代經(jīng)營(yíng)玉器店鋪比比皆是。

    宋代玉器的雕琢技藝以鏤雕法為主，這是宋代琢玉工藝一個(gè)顯著特點(diǎn)。宋玉的用途相當(dāng)廣泛，從宮廷的藝術(shù)珍品到民間普遍使用的小件玉包飾等，都有發(fā)展。宋玉在形制和紋飾上講求對(duì)稱(chēng)均衡，在圖案化的形體上透視出濃郁的生活氣息，達(dá)到生活和藝術(shù)高度統(tǒng)一。

    宋代出現(xiàn)了規(guī)模可觀的玉雕市場(chǎng)和專(zhuān)門(mén)販賣(mài)玉器的店鋪，所販玉器大體有兩類(lèi)：一類(lèi)是古玉、仿古玉，該玉器是在宋代出現(xiàn)的老古之風(fēng)影響下形成的。當(dāng)時(shí)學(xué)者不知道發(fā)掘，所以憑購(gòu)買(mǎi)古玉進(jìn)行研究，還有一些人雅好古物，古玉、仿古玉的銷(xiāo)售，恰滿足了此類(lèi)人的需要；第二是世俗玉器，世俗化玉器中，最典型的是宋代玉雕童子。現(xiàn)存故宮博物院宋元時(shí)期的玉雕童子數(shù)十個(gè)，具有極高的欣賞價(jià)值。