如果只看化建國的早期水墨人物畫創作，很容易得出他是一位關注底層人物生活的主流畫家。這一類的作品在全國美展的系統中并不少見，但化建國在其中已經表露了他對于水墨形式語言的關注。例如《叢林之光》，人物與背景融為一體，用筆方式統一在整體性的印象主義的光影交織之中。而在《春》之類的非主題性花鳥畫創作中，我們也看到一種由書法性用筆統領的形式結構趣味，使得傳統性的山水花鳥畫與現代風景畫的縱深構圖相結合，呈現出一種銳意變異的創新意識。

    在我看來，化建國的早期水墨畫有一種平民化的“文化質感”，即他有關高粱谷穗的田園作品，使我們感受到人類與自然的親密關系，那應該是我們的先人所熟悉的日常生活的喜悅。那是一種遠離都市喧囂的恬靜和對心靈的安慰，在時尚之外尋找某種永恒的東西。化建國的水墨畫以清新的色調傳遞了對于自然狀態的向往，平淡的鄉村景色與寂然澄靜融為一體，有一種溫暖細膩的心靈在其中傾述。化建國的繪畫源于傳統，作為一種靜觀與凝思的對象，在自由的圖像形式中表達了一種精神的敏感性。這是一種樸素單純的繪畫，其中有著回歸自然的強烈意念。化建國作品中的平民意識來自于20世紀以齊白石為代表的中國畫的一個重要發展趨勢，即中國畫自明清以來，逐漸從文人畫的高雅清玩，走向反映平民百姓日常生活感受與價值取向的“入世”道路。

    說到繪畫的“文化質感”，我以為繪畫是一種呈現人類情感軌跡的手工制作，它貼近人的本性，能使我們在遺忘人性的時代轉身，朝向恢復人性本原的方向。在近年來新創作的水墨畫《騷動的池塘》中，化建國的作品從田園轉向城市，其中的寧靜，已經為某種不安和騷動所代替。“騷動”這詞，在字典中為不安定的意思。化建國認為“人到了知天命的時節，往往看問題已到了透徹的境界，可有時對一些事物，內心深處還有很多不安定的騷動，還保留著‘憤青’時的某些本性。好比秋天的荷塘，看去一片片瑟瑟，但泥土深處，卻涌動著各種生命的爭奮勃起。”對于這樣一種混合了人生體驗和心理感受的復雜狀態，很難用語言和思想表述，而化建國則借助于水墨畫的多變筆墨和復雜的圖像結構，來表達這種“欲說還休，卻道天涼好個秋”的人生感悟。
在近期的水墨創作中，化建國保持了早期繪畫的線性用筆，也逐漸增加了多層次的墨色渲染，從原來的線性用筆為主，逐漸轉換成為線面結合，通過水墨的渲染和線條的塊面分割，加強了畫面的黑白關系表達。這種黑白關系其實與書法的間架構圖有內在的暗合，但更具有繪畫的自由度，在構圖上隨意所致，率性而為。平面上的黑白分布，已經有一種抽象的意味深在其中，他的筆墨看似雜亂，其實有一種由藝術家的自信而生成的內在邏輯性。化建國在用筆上具有某種對文人畫形式的回歸，即對中國畫中講求的“筆”或“寫”的成份更為關注，對水墨滲化、運筆速度、層次渲染等傳統筆墨要素都予以綜合性的運用。雖然這種運用并非顯示畫家的傳統功力，更多的是借筆墨的綜合效果與結構關系表達畫家對現代生活的心理感受，而這一點正是現代水墨在當代社會所具有的不可替代的精神價值與藝術功能。

    化建國的作品，不是對自然的摹擬，而是畫家心中的風景。在某種意義上，他的作品具有很強的表現性，即畫家對現代生活的主觀性表達。我們可以從畫題上獲得形象的重構，在畫面上尋找所謂“池塘”、“蝌蚪”、“荷花”的圖像符號。但實際上，他的作品已經從表現性向抽象性過渡，達到了具像與抽象的邊緣。以《騷動的池塘之七》為例，在他的畫面中，只在局部的筆墨效果上還保持著傳統寫意水墨的特點，而在整體的觀念傳達上，已經走向現代水墨形態，這是在中國水墨傳統基礎上向現代實驗水墨的合理延伸。在《騷動的池塘》系列中，他將不同的景色置于非線性透視的框架中，以多變的水墨暈染組織畫面的黑白關系。化建國的作品是對傳統山水畫的抽象化圖式轉換，他保留了傳統山水畫的黑白關系但加以強化，以長短、疏密不同的點線將荷、水、魚、蟲等組織為一種平面上的視覺圖像。當然，與中國傳統民間美術相似，作品中的一些魚、蟲等符號，也暗含著某種性與生命沖動的圖像意味。總之，化建國作品中不同符號元素的錯置和無序，表達了一種無根的漂浮感，這正是現代中國城市急速膨脹的特征，畫家在無意中呈現了當代文化的多元與游離狀態。

    由于平面化的結構成為《騷動的池塘》這一系列的主要語言形態，畫面的體積感、縱深感消失了，作品的空間關系簡化為八大山人式的平面性的黑白抽象構成。豐富的水墨渲染變化避免了作品的裝飾性，寫胸中逸氣成為潛在的筆墨追求，在直覺沖動下的紙上行為，留下了自娛性與宣泄性的酣暢表達，從而使我們感受到畫家內心的自由獨白。化建國的作品中，有許多黑色的不規則有機形體和突兀的粗獷筆劃（見《騷動的池塘》之一、之三），它們互相交織，形成復雜的平面結構，如果不是作品的題目，我們并不認為這些筆墨形體表示了現實生活中的具體形象，它們是作為畫面的結構要素而獲得存在的價值，具有現代抽象主義的意味，給予我們新的視覺感受。

    化建國這一代水墨畫家在現代水墨畫方面的努力，是對林風眠開啟的20世紀中國畫革新傳統的延續。現代水墨雖然尚未達到一個成熟的高度，但卻表明了一種中國水墨畫的發展趨勢，即在保持傳統國畫對于個人內心情感的敏銳表現的同時，更加強化畫面的張力結構與視覺效果。以此作為東西方文化交流的基礎，共同呈現當代人類所遭遇的精神困境。在當代水墨畫家詩意化的藝術表現中，我們可以聽到那些城市上空回響的精神獨白，感悟生命的價值。