澄泥硯從宋末開始躋身于中國四大名硯之列，這是因為山東紅絲石硯當時無可奈何地退出了四大名硯的行列。

    澄泥硯形成于晉、唐之交，早于端硯和歙硯。在唐宋時代，澄泥硯在文人士大夫階層已經盛行，被公推為“硯中第一”。不過，從宋元以后，澄泥硯的質地與端歙相比日漸見絀，清乾隆之后基本失傳。

    澄泥硯與端硯、歙硯、洮硯并稱為中國四大名硯，澄泥硯的工藝十分講究，一般是用絲絹陶泥沉淀所得的極細的泥料經處理后制作而成，也可利用河水自然沉積于絹袋中的細泥制作。然后把河泥曬的微干，加入黃丹等料，再放在泥模中，泥壓緊成坯，用竹刀刻成硯的大體形狀，然后再用金屬刻刀進行精雕細琢，在日光下曝曬干燥，加麥糠等入窯中燒成陶質，取出后加墨蠟、米醋上籠蒸一下，這樣就最終制成，其質地堅硬細密，發墨而不傷筆頭，前人多有贊譽，明代高濂贊其曰："澄泥硯'品硯以為第一，因其質細如石，其堅如玉故耳'。其性能有：'一匙之水，經旬不涸，一洼之墨，盛暑不干"。歷來為文人雅士之賞物，澄泥硯的質量可以從顏色上加以鑒別，鱔魚黃為最佳，綠頭青次之，玫瑰紅又次之，黃顏色上如有斑點的叫"砂斑點"，斑點大的叫"豆瓣砂"，小的稱"綠豆砂"，如有大、小兩種斑點的更好。

    澄泥硯的雕刻造型也很多，有山水、人物、花卉、飛禽走獸、書法、印章等，也能根據詩意進行創意造型，如舉杯邀月、獨釣寒江、紅杏出墻、孤帆遠影、明月松石等。

    澄泥硯一度絕跡，生長在鄭州黃河岸邊的王玲、張存生夫婦為恢復傳統工藝進行艱苦的澄泥硯研制，后試制成功，在品質上與古硯相比有過之而無不及，制作的澄泥硯造型優雅細膩，重若金石，叩之鏗然有金石之聲。1991年獲得國家專利，并榮獲國家旅游局、商業部組織評比的"天馬獎"。

    澄泥硯的制作

    澄泥硯，屬陶瓷硯的一種非石硯材。其制作方法是：以過濾的細泥為材料，摻進黃丹團后用力揉搓，再放入模具成型，用竹刀雕琢，待其干燥后放進窯內燒，最后裹上黑臘燒制而成。澄泥硯的制作始于晉唐時期，興盛于宋朝。其特點是質地堅硬耐磨，易發墨，且不耗墨，可與石硯媲美。澄泥硯的顏色以鱔魚黃、蟹殼青和玫瑰紫為主。唐時，虢州（今河南靈寶縣南）已成為制澄泥硯的著名產地，在現代，澄泥硯的產地有河南洛陽、河北鉅鹿、山東青州、山西絳縣、湖北鄂州、四川通州和江蘇寶山等地。

    澄泥硯屬于泥陶硯類，唐代的制作方法屬于秘方，其原料多取自華北沉積粘土礦床區。

    明《珍珠船》記述：“絳縣人善制澄硯，縫絹袋致汾水中，逾年而取之，陶為硯，水不涸。”可見明代的汾水流域是澄泥硯的著名產地。

    澄泥硯制法在宋代失傳大半，后來的制法已經不是唐法，而僅僅是陶硯的制法。

    澄泥硯可與石硯相比美，因為它細膩堅實，發墨而不損毫，滋潤似水。

    澄泥硯的種類

    澄泥硯也有多種，其中以鱔魚黃為最上，其次是綠豆砂和蟹殼青。

    鱔魚黃：顏色為黃色或者暗黃色，還有的在制品的表面呈現如蕎麥釉般的細小斑點。

    蟹殼青：顏色似蟹殼，有青黑色和灰黑色兩種。

    綠豆沙：為深綠色或黃色并帶有細小斑點。

    蝦蟲青：有鮮紅色、紅黃色、紅青色和紅褐色四種。其中紅褐色還包括有其他二、三種顏色。

    玫瑰紫：即與玫瑰相近的暗紫色，日本人稱為“蝦頭紅”。

    此外還有魚肚白，為紅白色；豆瓣沙，即黃色并帶有大斑點。

    后世有以石質類澄泥雕琢成硯，稱之為石質澄泥硯，但此種石性糠，易斷裂。【原標題：澄泥硯來龍去脈】