新中國60年來，汝陽的杜仲發展經歷了大落大起的變化，1957年前，汝陽合抱粗的杜仲樹到處可見，1958年，隨著大煉鋼鐵運動的開展，杜仲幾乎被毀殆盡。在20世紀80年代，隨著改革開放的不斷深入，杜仲藥用及民用需求日益增大，汝陽及時提出了大力發展杜仲的可行性規劃，并于1985年元月向河南省林業廳提交了“建立十萬畝杜仲基地”的可行性報告，1986年河南省林業廳批準汝陽為杜仲基地縣；1987年又被林業部批準為杜仲基地縣，1995年國家計委和林業部聯合確定汝陽為國家以工代賑林業扶貧示范項目，從而使汝陽杜仲基地建設又上了一個新臺階。目前，全縣已發展杜仲21.5萬畝，占全縣經濟林總面積36.8萬畝的58.4%，杜仲皮、葉及系列產品年產量達1560萬公斤，年總產值1.2億元，2000年被中國經濟林協會命名為“全國杜仲之鄉”。