（清）《詩經》插圖《棗》（資料圖片）

　　在外國人的眼中，棗是上帝賜予中國人的“圣果”。棗是酸棗的變異類型，酸棗是一個龐大的植物群落。而我們現在所吃到的棗，則是祖先從野生酸棗中選優加以培育而來的。洛陽是棗的原產地之一，有悠久的栽培史。“八月剝棗”，曾經是一項重要農事；“八秋食棗”，一直是一項重要民俗。

　　1、河洛之間棗成林

　　洛陽地區多野生酸棗，據《述異記》載，傳說上古之時，洛陽下過酸棗雨，無數的酸棗像雨點那樣從天上灑下來，于是大地上就長出許多野酸棗。酸棗當中，那些特別小的品種是野酸棗，而大棗是用野酸棗培育的。

　　《夏小正》是中國最早的歷法，編著于夏都二里頭地區。棗的名稱也第一次在這部經典中出現，其文曰“八月剝棗”。“剝”是采摘和收獲的意思。這說明，四千多年前，洛陽人已開始食用栽培棗。

　　在古代，棗與桃、杏、李、栗一起并稱為“五果”，如《黃帝內經》中就提到“五果：棗干、李酸、栗咸、杏苦、桃辛”。棗是水果，還是“木本糧食”，和米、面同等重要。據《戰國策》載，洛陽人蘇秦曾對燕文侯說：“北有棗栗之利，民雖不由田作，棗栗之實，足食于民矣。”

　　據《四民月令》記載，東漢洛陽田莊皆植棗。當時在棗的栽培上非常重視品種的選擇。北魏《齊民要術》中說古人“常選好味者，留栽之”，即進行品種選優和馴化栽培。于是，洛陽就產生了棗的優良品種。據《洛陽伽藍記》載，北魏華林園，“景陽山南有百果園，果列作林，林各有堂。有仙人棗長五寸，把之兩頭俱出，核細如針，霜降乃熟，食之甚美。俗傳云出昆侖山，一曰西王母棗”。

　　古代的帝王們則把棗作為富國強民的工具。北魏均田制規定，初受田者，男子每人另授桑田20畝，限3年內種上規定的桑、棗、榆等樹。《齊民要術》說：“旱澇之地不任稼者，種棗則任矣。”《全唐文》卷一七三說，唐朝開元時壽安(宜陽)、永寧(洛寧)“桑棗成林，逆旅分區”。

　　大災之年和非常時期，棗也確實挽救了無數人的生命。南宋理宗端平元年(公元1234年)正月，宋蒙聯軍滅掉金朝。當年夏天，南宋實施收復三京(洛陽、開封、商丘)的軍事行動，大軍從合肥到開封，再到洛陽，中原大地白骨相望，杳無人煙，田野里只有劫后余生的桑棗。八月一日，宋蒙兩軍會戰于洛陽，宋軍大敗，主帥徐敏子負傷，帶僅存之三百多人，食桑葉兩日、食棗七日，九日后退到宋朝的光州。

　　明清時期，伊陽(汝陽)是豫西地區的產棗大縣，至今該縣仍有不少古棗樹。

　　2、每逢佳節必食棗

　　棗是滋補佳品，民間早有“五谷加紅棗，勝似靈芝草”之說。在傳統食品中，棗粽子、棗年糕等各種糕點，別具風味。棗還可加工制成蜜棗、醉棗、棗罐頭等食品；并可配制棗醋、棗汁、棗酒、棗茶等飲料，或制成棗泥、紅棗香精等加工食品的配料。在龍門石窟藥方洞中，還有用棗泥治病的藥方。

　　在洛陽的民俗中，棗又象征吉祥與幸福，是慶典上的必備之物。最常見的習俗便是婚禮上關于“早立子”的祈福，一般是由德高望重的老人，在新婚夫婦的床頭被角放上幾顆棗和栗子，取其諧音“早立子”之意，以求早生貴子，多子多福。

　　包水餃、吃水餃是洛陽除夕的重要活動。一般包三種餃子，一是葷的，晚上吃；二是素的，祭神用；三是驗歲的，包上紅棗，初一早晨吃。

　　在洛陽，人們把六月初一這天當作慶祝豐收、祀求豐年的節日。這時，麥子剛剛打下不久，豐收的喜悅洋溢在人們的臉上。人們在屋中、院內、麥場里擺上供桌，放上饃、棗山(加上紅棗的饃)和桃、李等五種瓜果，用斗盛滿新收的小麥，斗上貼紅色的“福”字，然后焚香燃炮，以求秋季風調雨順、五谷豐登。

　　洛陽民間重陽節有吃花糕的習俗�；ǜ庖悦嬲糇觯�雙層中夾以棗栗之類果品。農歷臘月初八為臘八節，洛陽臘八節吃臘八粥極為普遍。臘八粥用八種糧食和果品制作，其中必定有棗，象征吉祥。臘八粥中的棗是“早”，栗是“力”，就是早下力氣，爭取明年五谷豐登。

　　臘月二十三為祭灶日。祭祀時，多用甜和黏的食品。一般用的是麻糖、棗等，意思是粘住灶王的嘴，不讓他上天說壞話，或者是讓灶王的嘴甜，上天言好事。

　　中秋節正是棗子成熟的季節，棗更是必備的水果，因為中秋節又稱團圓節，食棗是祈盼全家團團圓圓。

　　3、絲路傳去紅棗香

　　洛陽是絲綢之路的起點，漢唐時期，棗作為友好使者，走向了世界。

　　起初，棗先是傳到與我國相鄰的朝鮮、俄羅斯、阿富汗、印度、緬甸、巴基斯坦及泰國等地；隨后向歐洲傳播，沿著絲綢之路被帶到地中海沿岸各國。棗在美國栽培較晚，是1837年由歐洲傳入的。

　　雖然棗現已傳播到20多個國家和地區。但除韓國、美國、哈薩克斯坦等國有少量栽培外，世界上其他國家均無經濟栽培，迄今為止，中國是世界上棗的最大生產國和棗產品唯一出口國。

　　棗對文化的一個重大貢獻是，它是雕版印刷術的載體。唐代洛陽詩人杜甫有“嶧山之碑野火焚，棗木傳刻肥失真”的詩句，記載了當時人們將碑刻銘文轉刻在棗木上進行復制的情況。洛陽詩人元稹為白居易《長慶集》作序云：“至于繕寫模勒，炫賣于市井，或持之以交酒茗者，處處皆是。”可見此時洛陽刊刻文學作品之風已盛，這些印版均為棗木的。

　　目前，洛陽南部和西部山區仍分布著許多酸棗樹，通過嫁接改良，可生產優質大棗，并形成規模化的優質棗生產基地。我們有必要認真整合洛陽棗文化資源，重新叫響“洛陽棗”品牌�。ㄠ嵷懜唬�（原標題：紅棗枝頭迎秋風——略談洛陽的棗文化）