長孫皇后（600－636），小名觀音婢。生于開皇二十年，卒于貞觀十年，只有36歲。十三歲嫁給李世民，是大業九年（613），當時李世民16歲。一生為唐太宗生了三個兒子，長子承乾，次子李泰，三子李治。
       
    長孫皇后的家族是北魏的皇室拓跋氏，后來因為當了宗室長，所以號長孫，最后成為姓氏。皇后的曾祖父長孫裕，曾經封爵平原公。父親長孫晟，史書沒有記載長孫晟襲封，可能長孫晟不是爵位繼承人。長孫晟有一位哥哥叫長孫熾，文武全才，隋朝官戶部尚書。長孫晟是隋朝右驍衛將軍，在隋朝離間突厥戰略中扮演重要角色。母親是揚州刺史高敬德之女，她的舅舅在貞觀時代也很有名，叫高士廉。
        
    長孫晟官右驍衛將軍，李世民父親李淵在大業九年的時候，官職是衛尉少卿，到十二年的時候也是右驍衛將軍。看來，長孫晟的官職應該高于李淵。不過，李淵另有爵位，七歲的時候已經襲爵唐國公。總之，兩家應該是門當戶對的。
       
    兩家的婚姻是長孫家看中了李家。故事還是要從李世民的母親竇氏說起。竇氏父親竇毅，官定州總管，封爵神武公，娶的是周武帝姐姐襄陽長公主。竇氏出生以后，因為周武帝很喜歡，就養在宮中。周武帝時的北周，已經有了統一北齊的實力，但是事奉突厥卻十分謹慎。周武帝就迎娶突厥公主為皇后。這種政治婚姻當然沒有感情基礎，所以周武帝并不喜歡這個突厥皇后，日常生活中的關系大約也很冷淡。這一點被小小年紀的竇氏看在眼里，她可是童言無忌，但卻顯示出超常的政治智慧了。她對舅舅周武帝說：現在中國還沒有統一，而突厥還很強大，舅舅應該抑制自己的情感，好好對待突厥皇后，只要有突厥的支持，江南和北齊就容易對付了。在大人看來，這一點一定不難，難的是無法跟皇帝說。這個小女孩跟舅舅關系特殊說什么話都沒有關系，但是竟然說出這番話，實在不簡單。周武帝一代梟雄，但是卻乖乖地聽從了小外甥女的指點。這件事過去許多年了，但是長孫皇后的伯父長孫熾久久不能忘記。他對弟弟長孫晟說：竇氏這樣的睿智的人，培養出來的兒子一定神奇，應該想辦法結為婚姻。看來長孫晟很贊同哥哥的話，就托人說親，定下了這門婚姻。當時李世民和長孫氏的具體年齡一定不大。
        
    請注意長孫熾的觀點，他不是看重李淵的門第，不是看重李淵的前途，而是看重竇氏的政治智慧，睿智，因此認定這樣母親培養出來的孩子一定神奇有前途。后來的事實證明這個判斷很有見地。其實，這個母親不僅培養了神奇的孩子，還培養了神奇的丈夫。在李淵最初還懵懵懂懂的時候，他的夫人竇氏更早一步看到了隋朝的問題，并且給丈夫提出了應付隋煬帝的基本戰略。后來李淵慢慢覺悟并最終走到這條路上的時候，他的這位夫人已經去世，李淵想到自己覺悟之慢，想到夫人先見之明，不禁潸然淚下，對自己的兒子說：早該聽你母親的話啊。說道竇氏，就干脆把故事說完。楊堅是篡奪北周而建立隋朝的，竇氏聽說楊堅稱帝的消息，眼淚噴涌而出，一頭撲到床上，發狠地說：只恨不是男兒，不能拯救舅家。他父親竇毅趕快來捂她嘴，低聲說：不要亂說，我家會被殺光的啊。37年以后，她的這個一時憤恨的想法真的得到實現，而且是由她丈夫和兒子們完成的。這不是平常百姓之間的事情，政治核心家族之間的種種關系，顯然是看重政治的。
        
    長孫皇后早年的事跡不多，最多說她命中富貴而已。因為這是后話，不說也沒有關系。她與唐太宗定親，應該是在幾歲的時候，至少是9歲以前。大業五年長孫晟卒，年58歲。當時長孫氏只有9歲。父親去世，這是她幼小年齡遭遇的重大變故。根據《隋書長孫晟傳》他的長子名長孫行布，次子長孫恒安。沒有提到長孫無忌。長孫皇后還有一個哥哥叫長孫安業。長孫行布死在隋朝，而長孫恒安沒有這個記載。長孫恒安與長孫安業不知道是什么關系，或許是兄弟，或許就是同一個人。長孫晟去世以后，長孫皇后和哥哥長孫無忌被自己的異母哥哥長孫安業趕出家門，兩個小孩子不得已回到舅舅家去度日。從這個情況看，長孫皇后的母親是長孫晟的繼室，而前室所生的孩子以長孫安業為代表，對于長孫皇后兄妹兩人及其母親一定很不好，他們到舅舅家一定是跟隨母親一起的。這種前室孩子不能善待繼母和異母子女的情況在唐代似乎很普遍，一個著名的例子就是武則天，她也是在武士彟去世后受到異母哥哥們的不良待遇，雙方因而結下深仇大恨。長孫皇后與武則天處理同一個問題的原則和方法都不同。在唐代的女性世界中，這兩位對當時政治都給予很大影響的女性，有許多方面是可以對照觀察的。
       
    對于長孫氏與唐太宗的婚事，《舊唐書高士廉傳》另有說法。這種說法一方面能證明關于皇后母親是長孫晟繼室，另外對于這次婚姻則記錄不同。高士廉傳說，長孫晟死了以后，高士廉“迎妹及甥于家，恩情甚重。見太宗潛龍時非常人，因以晟女妻焉，即文德皇后也。”這樣說來，主導這個婚姻的不是長孫晟、長孫熾而是高士廉。如何理解這個差異呢？我的看法是長孫晟生前訂立了這個婚姻，而在他去世以后，高士廉主導下完成了這個婚姻。
       
    這樣，我們對于長孫氏婚前的早年經歷就有了基本的了解。他的母親作為繼室嫁給長孫晟，在她和她哥哥長孫無忌出生的時候，家中就有了異母哥哥的存在。她的年長的父親雖然可能對她很好，但是這樣的家庭從一開始就埋下了諸多問題。最基本的問題就是年老的父親一定先于母親去世，而先房的異母哥哥從一開始就具有優勢，他可以繼承父親的爵位，繼承家業，而繼母及其子女雖然不是一定沒有地位，但在相當大的程度上要看與異母哥哥的關系。從長孫安業的地位來看，在長孫晟去世以后，長孫安業就會成為戶主。只要不分家，長孫皇后和哥哥以及母親，都要看長孫安業的臉色。后來的事實證明，長孫皇后與母親、哥哥一起回到舅舅家，兩唐書也不回避地說長孫安業對皇后和長孫無忌不好。
 長孫晟去世的時候，皇后只有9歲，不知道受長孫安業多久的氣才離開的。在高士廉家，雖然史書記載高士廉對妹妹和外甥很好，甚至專門賣了大房子買成小房子，讓妹妹一家獨處，但是從無忌兄妹的角度說，無論如何這也是寄住在別人家，多多少少總會有寄人籬下的感受。
        
    史書記載早年的長孫皇后，特點是愛讀書，對于古代圖傳興趣很大，過目不忘，并且自覺遵守禮法，能夠以古代圣賢為榜樣。很守規矩，這一點是一定的，并且應該是訓練有素。長 孫氏很小就很懂事，知道守規矩。這是早年的家庭結構與經歷決定的。或許母親很早就對她有訓練，因為不守規矩可能就意味著得罪長孫安業等，而那就意味著倒霉或者被驅逐。到了舅舅家，她也一定只能更守規矩。（繼母與前方子女的關系，向來受到重視。舊唐書就有孝友類傳，如裴子余傳、崔衍傳等，都涉及事奉繼母的問題）長孫皇后從小知道守規矩，這最初大概有自我保護的動機。后來嫁給李世民，命運發生轉機。后來李淵得天下，她竟然成了王妃，后來進一步升為皇后。但是，不論地位發生多大改變，從小形成的性格是不會改變的。很多年以后，我們仍然能從皇后的行事風格中看到她早年的生活影子。概括起來，大約有如下兩點：第一，識大局知大體，凡事從大局出發；第二，對人性的善惡有充分的認識，識見深刻。【原標題：長孫皇后的不幸童年】