筷子是我們中國人最親近的生活物品之一，絕大部分中國人每天都要與筷子親密接觸。

    中國人使用筷子的歷史可以追溯到遠古時代。《史記》里記載說，商紂王吃飯就使用了象牙筷子，近年來我國出土的商青銅器中也發現了筷子（古稱箸）。這些證據表明，早在3000多年前，中國人已經開始使用筷子了。

    古人吃飯為什么會想到使用筷子？這是一種想起來特別有趣的事情。據說，筷子最早起源于撥火棍。幾千年前，人類文明和科技遠遠沒有發展到現在的程度。可選擇的餐具種類不多，古人茹毛飲血久了，一次偶然，吃到了天火燒熟的食物，香脆得無可名狀，就改用燒食物的方法了。燒食物得用火，用火就得使用撥火棍，燒著燒著，順手就用來挑揀食物。如此一來，撥火棍就變成了筷子。

    筷子在外交和文化交流領域取得了驕人的成績。不少外國人認識中國首先是從認識筷子開始的，由對筷子感興趣，轉移到對中國文化感興趣，進而推動和促進中外各方面交流。日本和朝鮮的文化習俗之所以與中國如此接近，除了疆域的因素，還與他們學習中國人拿筷子吃飯學得最完全徹底有關。筷子傳入朝鮮有1000多年歷史，傳入日本大約是從公元3至7世紀開始，都很有年頭了。這兩個國家受了中國文化那么多年的渲染，怎能不相似？朝鮮人引進中國的筷子之后，一直沿用至今，日本人則將筷子切短了1至2寸，但是筷子的樣子還是大同小異。不過，從這個變化可以看出朝鮮人樸實和敢于繼承傳統，同樣也看得出日本人善于“洋為己用”的民族習性。

    然而，不僅因為如此，日本人切短筷子似乎另有隱情。日本人不喜歡在餐桌上使餐具親密接觸，吃飯時，常常一人一份。既然是一人一份，筷子要那么長干嘛？而我們中國人就不同了，中國人不怕不講衛生，就怕不講情誼。吃飯時喜歡圍桌而食，我吃一塊，也加一塊給你，這叫“有飯同吃”、“有福同享”。如此這般，中國人的筷子當然要比日本人的長，這也是一種中國特色吧。