山西清代的富家大院，如今已成為重要旅游景點。人們一般只知道住在大宅院里的人，是當時全國著名的巨商大賈、金融家，卻很少知道那些家族對傳統文化和教育的格外重視，更少知道他們對中國近代教育的貢獻。

　　那些大院，不但家家都有很好的私塾或學校，而且各有不少很有講究的書房，有些書房的設計還獨具匠心。如靈石王家的一處宅院，將三間書房正窯上部的窗欞設計成打開的書卷，正面看是書冊凹進去，從樓上看則是書卷凸出來。

　　在另一處宅院里，窗子還被設計成裝有書軸的打開的書。甚至連臺階的長條青石，也作書案造型。沁水柳家的書卷窗格，也甚是美觀。祁縣渠家書院門上懸著“讀書樂”之匾，門兩邊則是木雕書卷冊。

　　祁縣喬家書院里二百多年的老樹上，掛著“讀書滋味長”和“百年樹人”的牌匾。所有這些，都是為了強調讀書、渲染讀書氣氛。有家大院的楹聯，甚至鼓勵子弟“學到癡愚”。

　　榆次常家，對讀書和教育的重視，在當時的中國更是無與倫比。常家開辦過17所私塾或學校，1903年創辦的篤初小學堂，是山西最早的新式小學，1904年創辦的知恥女學堂，是山西最早的幾所女子學堂之一，1906年創辦的私立中學兼高等和初等小學堂，也是山西最早的幾所中學之一。此外還捐助榆次書院、榆次學堂，資助山西官商局刻書。所以常家最具詩書傳統，所出的詩人也最多。

　　常家的石蕓軒書院，據說為中國最大的家族書院，書院大門之聯為：“著書已括金樓子；汲古常攜玉帶生。”“學海”兩個一人高的大字分鐫于門兩邊墻上。可見對家族讀書文化之自信。我尤愛院中“精神到處文章老；學問深時意氣平”一聯。

　　各處大院的教書先生，必擇良師而聘之。所聘先生頗受禮遇，待遇很高，食宿及日用，皆安排很好。逢年過節必設宴款待塾師，塾師坐上座。塾師回家，用轎車接送，東家必送至大門外。子弟之尊師，也就可想而知。

　　據有關記載，當時官辦的平陽書院和太原晉泉書院，每年費用分別為500多兩銀和250兩銀，而在太谷曹家教書的先生，每年傭金即有百兩之多，于此可見大院主人們對教書先生異乎尋常的重視。在大院教書的先生，比如今的大學教授風光多了。

　　有的大院雖非書香門第，但也不乏書香，所以往往被譽為“世兼儒賈”。更令人欽佩的是大院的主人們對讀書和教育的重視，首先表現在詩書禮教傳統上，注重才學與做人上，而不是主要著眼于經商發財。那些人家在做人方面對子弟要求之嚴，一般人是想像不出的。

　　了解了大院對讀書和文化傳統的重視，就可以理解為什么那些人家人才輩出、家業興旺。晚清山西巡撫丁寶銓書與喬家的一塊匾為“福種瑯嬛”，即是說喬家的家業與洪福得益于書卷。正是各家大院不盡的人才，使山西成為“海內最富”之區。便是如今，散于各地的大院后人中的優秀人才，仍不可勝數。

　　歷史的風雨曾使那些大院一時人去院空，如今的旅游熱又使大院相繼被開發作旅游景點。來山西參觀大院的人很多，在驚嘆那宏偉精美建筑群的同時，能細品味其中的文化蘊涵、注意到大院重視讀書和教育風氣的人，不知有幾許。

　　現在人們對讀書和教育的期望，大多反映在升學、就業和收入上，與大院里的商賈們相比，顯然差了一大截。所以我特別希望人們游觀大院時，能留意一下大院里的書房、書院、藏書樓，還有那些今已難有的楹聯，去捕捉昔日的縷縷書香。

　　若不能親到大院一游，哪怕讀一讀孫麗萍所著的《山西老宅院》，也會多有感悟。馬斗全