圖為著直領對襟窄袖背子的宋代女性。

      各朝各代都有休閑服，可是翻遍中國服裝史，最優雅最舒適而又最具中國文化特質的，要數宋代的背子。

      最常見的宋代背子款式，是以直領對襟為主，衣長不等，前襟不施袢紐，袖子可寬可窄；衣服兩側開衩，或從衣襟下擺至腰部，或從腋下一直開到底，還有根本不開衩的款式。

      在同一個時代，背子被男女老少不分尊卑貴賤地喜愛，實在是一件很奇特的事情。在題為《瑤臺步月圖》的畫作中，穿著背子的女子盡顯文靜優雅；河南禹州市白沙宋墓出土壁畫上，女伎穿著背子；山西晉祠泥塑中，也有穿背子的侍女。女子穿休閑服，在很多場合都被視作正常。

      宋代的男人穿背子，則多是在家休息時。那種不系袢紐、可肥可瘦可長可短的直腰身款式，真是再休閑不過了。在一幅據傳是宋徽宗趙佶自畫像的《調琴圖》（一為《聽琴圖》）中，皇帝本人也是穿著一件深色衣料的背子。既然一國之主閑居時都著背子，可見其舒適度和休閑代表性。

      背子的廣泛穿著，與宋代文化是密不可分的。從造型上看，這種衣服的輪廓直直的，沒有曲線，與袒領、闊裙、輕紗罩體、華美張揚的唐服相比，含蓄內斂，有一種禁欲傾向。這種著裝心理緊扣宋代的社會思潮——強調嚴格的人倫秩序，如君與臣、父與子、夫與婦之間的絕對尊卑和從屬關系，個體的欲望表面上被禁滅，實際上通過一種內化的手段，探索更為深邃的精神空間。

      ——摘自著名文化學家華梅所著《中國文化·服飾》。該書為五洲傳播出版社中國文化系列之一，以中英文兩種版本同時推出。該書文字輕盈，圖文并茂地介紹了中國自古至今的服裝演變歷程，特別是改革開放后中國人的服飾觀念與著裝現象，并由服裝的淺表樣式深入到文化思想的腠理。