讀《儒林外史》，發(fā)現(xiàn)古時(shí)候的官員與現(xiàn)代的有諸多類似。比如，都帶著貪腐的原罪，常常在污名和爭(zhēng)議中獲得升遷，又都隨時(shí)可能被查處。他們的一生，是竭盡全力往上爬的一生，是作威作福的一生，更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的一生。

　　來(lái)看幾個(gè)例子。

　　向鼎，先是做安東縣知縣，后因斷案草率被彈劾，幸虧監(jiān)察官身邊的戲子鮑文卿是他的崇拜者，幫他躲過(guò)一劫。向知縣隨后榮升安慶知府，再以后遷升福建汀漳道道臺(tái)。應(yīng)該說(shuō)這是整本書中較為順利的一位官員，但其中有個(gè)細(xì)節(jié)值得玩味——

　　有一天晚上，向知府家門口忽然來(lái)了一班人馬，府院的一位差官打前站，后面緊跟著一位“二府”(即省府的二把手)，大聲叫“向太爺出來(lái)”。三更半夜的突襲，肯定不是什么好事。滿衙門的人都發(fā)起慌來(lái)，連說(shuō)：“不好了，來(lái)摘印了！”

　　向知府聽說(shuō)摘印官來(lái)，趕忙把手下的刑名、錢谷諸位主管叫到跟前說(shuō)：“諸位先生將房里各樣稿案都查點(diǎn)查點(diǎn)，務(wù)必要查細(xì)些，不可遺漏了事。”說(shuō)罷開了宅門匆匆出去。只見那位二府拿出一張牌票來(lái)給他看了看，附耳低語(yǔ)幾句，竟上轎走了。向知府回屋后跟親戚們說(shuō)：“沒什么事，是寧國(guó)府知府出事了，上級(jí)派我去摘他的印。”

　　來(lái)分析一下。其一，向知府預(yù)感到不妙，第一時(shí)間召集手下“查點(diǎn)查點(diǎn)”，“不可遺漏了事”，此乃與同案犯串供、消除贓證。不用他細(xì)說(shuō)，其他人都心知肚明，可見平時(shí)已多有不軌；其二，上級(jí)官員突然造訪，滿府的人馬上聯(lián)想到是來(lái)摘印而不是打賞，可見被摘印已在所有人的預(yù)料之中。原罪太多，或許不知犯的哪一件，但達(dá)摩克利斯之劍懸在頭頂，自危已成常態(tài)。

　　該書中還有一個(gè)時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的人物——荀玫。他本是老儒生周進(jìn)教的一個(gè)幼童，后來(lái)周進(jìn)官運(yùn)亨通，連帶著讓荀玫也進(jìn)了學(xué)，提拔起來(lái)。書中講到因母親去世，荀玫回家丁憂之后，再無(wú)他的正面故事。

　　再出現(xiàn)時(shí)，是騙子牛玉圃到鹽商萬(wàn)雪齋家中做客，見到萬(wàn)家廳堂中間懸著一個(gè)匾，上面三個(gè)金色大字“慎思堂”，旁邊一行“兩淮鹽運(yùn)使司鹽運(yùn)使荀玫書”。可見當(dāng)初可愛的幼童此時(shí)已經(jīng)成了身在肥缺、掌握實(shí)權(quán)的官員，并且同商人打得火熱。

　　又一次出現(xiàn)，是在浪蕩公子季葦蕭嘴里。有人問(wèn)季葦蕭的錢是哪里來(lái)的，答曰：“我一到揚(yáng)州，荀年伯就送了我一百二十兩銀子，又讓我在瓜洲管關(guān)稅，接下來(lái)還要在這里過(guò)幾年，所以又娶一個(gè)親……”

　　古代稱同年考取進(jìn)士的人為“同年”，后輩稱與父輩同年考上的人為“年伯”，明中葉后，“年伯”亦泛指父輩。季葦蕭的老爹是個(gè)武舉人，候選守備。由此可見，荀玫在官場(chǎng)上交往甚多，方方面面的人都會(huì)照顧到。

　　再接下來(lái)就有點(diǎn)意思了。在一個(gè)社交場(chǎng)合，有人問(wèn)混子文人金東崖為什么到江南來(lái)，金東崖自稱家里出了點(diǎn)事兒，因?yàn)楹望}運(yùn)司荀老先生是京師舊交，特到揚(yáng)州來(lái)看望他一下，承蒙他關(guān)照，給推薦了一個(gè)肥差，還送了幾百兩銀子。

　　從金東崖的話中可見荀玫念舊，會(huì)把手頭利益與更多的人分享。但接著有人對(duì)金東崖說(shuō)：“金太爺，你可知道荀大人的事？”金東崖道：“不知道。荀大人怎的？”那人說(shuō)：“荀大人因貪贓拿問(wèn)了，就是這三四天內(nèi)的事。”

　　按說(shuō)金東崖應(yīng)該大吃一驚才行。誰(shuí)料金東崖只說(shuō)了句：“原來(lái)如此。可見旦夕禍福！”馬上便轉(zhuǎn)入了下一個(gè)話題。按金東崖剛才的敘述，他實(shí)打?qū)嵉厥苓^(guò)荀玫大恩，不該這么冷淡，說(shuō)他全無(wú)心肝也不一定，他內(nèi)心里可能也泛起了波瀾，但趨利避害的本能讓他不愿與犯了事的人再發(fā)生牽連。

　　可以預(yù)見的是，他事后也不會(huì)為荀玫做什么，甚至不可能去牢獄里探望。官場(chǎng)上的冷暖可見一斑。風(fēng)光時(shí)貌似交下好多人，其實(shí)一個(gè)都靠不住。

　　從向鼎到荀玫，都耀武揚(yáng)威過(guò)，又都如待宰的羔羊一般。他們個(gè)人的悲劇來(lái)自哪里？為什么總會(huì)有這樣的悲劇發(fā)生？這值得我們深思。王國(guó)華