唐太宗李世民的年號(hào)“貞觀”，因?yàn)樨懹^之治而在中國近乎家喻戶曉。但古錢幣愛好者都知道，盡管貞觀時(shí)代長達(dá)23年之久，且在大多數(shù)時(shí)段國力強(qiáng)盛、社會(huì)安定，卻并沒有發(fā)行過以“貞觀”年號(hào)冠名的“貞觀通寶”或“貞觀元寶”。這是因?yàn)樘拼�前期的法定主流貨幣是唐高祖時(shí)代就大量發(fā)行、鑄造年代幾乎貫穿整個(gè)唐朝始終的“開元通寶”。“開元”的意思，是“開辟新紀(jì)元”，并非年號(hào)錢，因此任何一位唐朝皇帝都可以鑄造這種錢而無需忌諱。

　　唐代第一種年號(hào)錢，是唐太宗之子、唐高宗李治在位時(shí)鑄造的“乾封泉寶”，此時(shí)已是乾封元年(公元666年)，距離貞觀年代的結(jié)束(貞觀二十三年即公元649年)已過去17年之久，自然也不可能存在什么“唐貞觀錢”。

　　正因如此，清代有人在冷攤淘得一種鑄有“貞觀永寶”字樣的銅錢，自然驚呼為“贗品”，這種“貞觀永寶”真書、旋讀，肉郭模糊，品質(zhì)粗糙，含銅量低，手感也很輕，更給人一種“十足假貨”的感覺。

　　然而感覺往往是錯(cuò)的——這枚“貞觀錢”并不是假貨，而是貨真價(jià)實(shí)的法定流通貨幣，只不過此“貞觀”非彼“貞觀”，“貞觀永寶”并不是唐代制錢，是從日本舶來的“東洋錢”。

　　日本平安時(shí)代的清河天皇惟仁于天安三年(公元859年)四月十五改元“貞觀”，貞觀十八年(公元876年)讓位給陽成天皇貞明，陽成天皇繼續(xù)沿用“貞觀”年號(hào)，至貞觀十九年四月十六改元“元慶”，日本的貞觀時(shí)代共延續(xù)了19年零1天。“貞觀永寶”的發(fā)行時(shí)間，是貞觀十二年正月廿五日(公元870年3月1日)，這時(shí)在中國已是唐懿宗李漼咸通十一年，上距唐貞觀結(jié)束已有221年之久，當(dāng)然不可能“返祖”去鑄造貞觀錢了。說來也巧，就在這一年，唐朝鑄造了一種“咸通玄寶”，不知為啥皇帝很不喜歡，下令廢除不用，流傳于世的樣錢數(shù)量稀少，能保存到今天的就更少，已是價(jià)值連城的稀罕物了。

　　“貞觀永寶”之所以粗糙得仿佛贗品，是因?yàn)槿毡镜?ldquo;貞觀之治”遠(yuǎn)不如唐朝的那般富庶安定，這種錢幣從誕生之日就被粗制濫造、缺銅少秤所坑害，以至于發(fā)行兩年半之后的“貞觀十四年九月廿五壬辰”，當(dāng)局不得不以“文字破滅、輪郭全無，凡在買賣，嫌棄太半”的理由對(duì)負(fù)責(zé)錢幣制造的鑄錢司提出譴責(zé)，并下令“分明鑄作”，當(dāng)然，從保存下來的實(shí)物看，這個(gè)“分明鑄作”令也并沒有起到太多作用。　許石林