現(xiàn)在人們望文生義，把“倒楣”寫成“倒霉”或“倒眉”。其實在我國古代，考試落第才叫“倒楣”。

　　先看看這個“楣”字。《說文解字》曰：“楣，屋邊聯(lián)也。齊謂之檐，楚謂之梠，秦謂之楣。”《禮記》也說，“主人阼階上當楣”。“公當楣北鄉(xiāng)皆是也”。明·袁宏道《十景園小集》：“蒼藤蔽檐楣，楚楚干云勢。”可見，一直到我國明代，屋邊聯(lián)還叫做“楣”。而“倒楣”一詞正是源于明代。

　　隋唐以來的科舉考試制度，到明代達到了鼎盛時期，科舉也成了讀書人出人頭地的獨木橋，成了讀書人光宗耀祖的唯一途徑。激烈的科場競爭，讓科場作弊之風甚囂塵上。為求吉利，臨考前，不少家庭便在自家門前豎起一根旗桿，就像屋邊聯(lián)一樣——人們把這根旗桿也稱作“楣”。

　　考試過后，榜上有名的學子家里人當然覺得很光彩，門前的“楣”便照豎不誤。一旦誰家的學子，名落孫山，這家人會自覺地把“楣”放倒撤去。這就是“倒楣”。

　　人們把“倒楣”寫成“倒霉”或“倒眉”，反倒是并沒什么根據(jù)。