石桅桿是用花崗巖石條鑿成方形、圓狀石柱，柱上雕刻各種圖案，分若干層豎起，貌似船上的桅檣，故名石桅桿，又因像一支筆亦稱石筆，是我國古代科舉制度的產物。巴中境內完整保存下來的石桅桿十分少見，姜家桅桿是其中的代表。

　　巴中有崇文重教傳統。封建時期，巴中的家族中倘若有人考取進士，除在祠堂大門或廳堂上高懸“進士及第”的匾額外，還要在祠堂或周圍屋門前豎立石桅桿，以示榮耀并激勵后人讀書進仕成才立業。巴廣高速公路東興隧道出口有一農家房屋邊矗立著一根保存完好的 “雙斗”桅桿，這就是姜家桅桿。該石桅桿從基座底部計算石桅桿高約8米，石桅桿從下到上三分之二處，有一斗形石雕，頂端還有一個小斗形石雕，肅穆莊重。桅桿頂端尖狀，石桅桿和石斗的雕刻都較為細致，打磨光滑。

　　據考證，桅桿多在家族宗廟，屋前或陵墓前豎立，一般高約5至6米，最高可達10余米，底座分四角、六角和八角等樣式，秀才底座鑿成四角，舉人為六角，進士和四品官位以上的為八角形狀。姜家桅桿基座為八角樣式，八角為上等，表明姜氏家族出了位進士或四品官位以上的人物。用現在的網絡語言說，就是姜氏家族出了個“學霸”。

　　巴中市現存的桅桿數量不多見，南江關壩、平昌白衣、巴州青山等地目前還有石桅桿留存，姜家桅桿是目前整體桅桿基座顯露最完整的一個，對研究巴中古時的科舉文化、家族文化具有重要價值。