傳說“四菜一湯”是朱元璋發明的。

    明朝官員花天酒地的生活，讓曾有過討飯經歷的朱元璋十分看不慣。他想整治這種奢侈風氣�？墒牵�面對這些開國元勛又不好給予過于嚴厲的批評和處罰。朱元璋就開始尋找時機給這些大臣以警醒。

    恰巧趕上皇后過生日，各路人馬紛紛趕來祝壽。朱元璋大喜，特命設宴宴請他們。這下，可讓臣子們高興壞了，以為又可以回到戰爭年代，兄弟們在一起大塊吃肉、大碗喝酒，盡情猜拳劃令，一醉方休的豪放生活了。然而，出乎他們意料的是，這個宴會有點特別，上的第一道菜竟是——炒蘿卜；第二道菜是炒韭菜；第三道是兩大碗青菜；最后一道是蔥花豆腐湯。

    看著一道道的菜上齊了，朱元璋就開始對迷惑不解的眾臣子逐一道來每道菜的好處。朱元璋指著蘿卜說：“俗話說‘蘿卜上了街，藥店無買賣’，朕不但希望你們能陪著朕浴血奮戰馳騁沙場，更希望你們能有個好身體，與朕一起來看好這個江山。”說完又指著炒韭菜對大家說：“韭菜青又青，長治久安定人心。”接著，朱元璋又仿佛回到當年率眾將馳騁戰場時一樣的用雙手舉起兩碗青菜說：“兩碗青菜一樣香，兩袖清風喜洋洋。”最后，朱元璋意味深長地指著小蔥拌豆腐說：“小蔥豆腐青又白，公正廉潔如日月。”群臣聽了，頓時恍然大悟，紛紛拿起筷子，仿佛是上戰場征殺般地大嚼起來。

    諸位大臣聽完朱元璋的解釋就明白朱元璋的真正用意了。于是朱元璋立刻宣布：“今后諸位愛卿請客，最多只能是四菜一湯，這次皇后的壽宴就是榜樣，誰若違反，必將嚴懲不貸。”

    于是，“四菜一湯”的規矩就從宮中傳到民間，進而演化成現代廉政的榜樣。