鹽不僅影響了中華民族的命運，也數度改變了中國歷史的進程。黃帝和炎帝之間的阪泉之戰，便是為了爭奪生產食鹽的解池而爆發的；維持了近300年的大唐王朝，因兩個私鹽販子而傾覆；持續了100多年的元朝，也因一幫私鹽販子的起義而覆亡。在世界歷史中，鹽又扮演著怎樣的重要角色呢？

　　黃帝與炎帝

　　為鹽而戰

　　無論何時何地，中國人總是自稱炎黃子孫。傳說中的黃帝距今已5000年了，那時屬于新石器時代的繁盛時期，我國古代許多重大發明都是黃帝時代完成的。

　　據說，炎帝與黃帝為了爭奪古代盛產池鹽的山西解池，雙方在阪泉打了三次大仗。

　　最后，黃帝戰勝了炎帝，炎帝的部族并入黃帝部族，黃帝取代炎帝成為華夏眾部落的首領，此戰號稱“中華第一戰”。炎黃部族為爭奪池鹽而戰，為爭奪池鹽而統一，成為中原地帶最強大的部落聯盟，也成為中華民族的雛形。

　　后來的涿鹿之戰，不僅使黃帝捍衛了鹽池的支配權，鞏固和擴大了勢力范圍，也使炎黃部族戰勝蚩尤所統領的九黎族和夷苗二族的一部分，形成了漢族的基礎。

　　在此之后，黃帝“邑于涿鹿之阿”，堯以平陽（山西臨汾）為都城，舜以蒲坂（山西永濟）為都城，禹以安邑（山西運城之北）為都城，都在鹽池附近，顯然與保衛鹽池重地有關。

　　黃帝戰炎帝、擒蚩尤等活動的傳說和遺跡，正是氏族時代東方部落爭奪池鹽的真實寫照，足見鹽在人類發展史上的重要地位。

　　一幫私鹽販子

　　改變了中國歷史

　　歷史上有一個很有趣的職業，那就是私鹽販子。有些私鹽販子直接參與了農民起義，即使有些沒有參與軍事斗爭，卻是許多造反起義的支持者。

　　公元881年1月16日，黃巢在長安登上皇帝寶座，國號大齊。兩年之后，他就被從皇帝寶座上趕下，不久即在山東泰安附近兵敗自殺。

　　黃巢老家山東菏澤，三代都是私鹽販子。販私鹽在唐朝是死罪，但是利潤奇高。作為私鹽販子，黃巢家里并不缺錢，所以在百姓因為吃不上飯而造反的時候，黃巢的造反更多的是一種借機獲取更大利益的策略。

　　王仙芝原本也是販私鹽的。就是王仙芝和黃巢這兩個私鹽販子，摧毀了維持了近300年的大唐江山。

　　而元末更是典型，朱元璋起義的經費，大多是私鹽販子提供的；就連他的對手張士誠、陳友諒、方國珍等，也都是私鹽販子出身。

　　可以說，歷史上的元末農民起義，基本上是一伙私鹽販子在爭奪江山。中國歷史進程，被這些私鹽販子改變了。

　　曹雪芹祖上

　　原是上海鹽商

　　據了解，曹家先祖有一支從遼東遷到浙江舟山，從事販鹽生意，之后又遷至上海，生意逐漸做大，到曹雪芹曾祖父曹璽時，曹家在業界已頗有名氣。

　　為做大做強，曹璽將剛生產不久的婢女送到宮中給玄燁做奶媽；利用這一特殊關系，曹璽后來謀到“江寧織造”這一職位。

　　所謂“織造”，就是負責紡織、加工朝廷所需綢緞和成衣等的官員；雖然朝廷也支付俸祿與錢糧，但因朝廷對織物的要求甚嚴，很難做到收支平衡。

　　實際上，織造一職，根本是個賠本買賣，只是曹璽為了做大鹽業生意而已。最后曹家得到兼差兩淮巡鹽御史這個職位，這是朝廷默許的。用現在的話說，曹家當年乃是“官商一體”。

　　為任職方便，除上海老宅外，曹家在江寧（南京）、北京兩地皆有房產。曹雪芹生于上海，是個地道的上海人。

　　關于曹家從事鹽業一事，現存曹家檔案沒有記載，紅學家仿佛也都沒有考證，但《紅樓夢》中的相關內容可以間接證明。

　　美國南北戰爭

　　鹽影響戰爭結果

　　從喬治·華盛頓到拿破侖，各位統帥都發現了一個“真理”：作戰時，沒有食鹽的一方一定會失敗。

　　拿破侖從俄羅斯撤退時，成千上萬的法國軍人并非死于傷病，而是因為缺乏食鹽，不能制造和使用消毒劑而死去。醫療需要食鹽，士兵吃飯時需要食鹽，騎兵的馬匹也需要食鹽。

　　無獨有偶，1861年爆發的美國南北戰爭，也是鹽決定了南方軍隊的命運。戰爭爆發4天后，林肯總統下令對所有的南方港口進行封鎖。

　　封鎖導致北方生產的食鹽無法流通到南方。種植園主用海水煮鹽，但這根本無法解決問題。

　　北方軍隊很快認識到南方鹽的短缺對于北方軍隊來說是一種重要的戰略優勢，每占領一處鹽場，他們就立即將鹽場破壞。鹽在南方越來越稀缺，肉類逐漸從人們的餐桌上消失。

　　在被解放的奴隸的幫助下，北方軍隊繼續通過攻占鹽場來削弱南方軍隊，并最終于1865年2月1日，摧毀了佛圣安德魯海灣。至此，南方軍隊已無還手之力，兩個月后，戰爭以北方軍隊勝利而結束。

　　反抗鹽壟斷的

　　印度“圣雄”甘地

　　提起印度，許多人馬上就會想到“圣雄”甘地。

　　甘地領導的“非暴力不合作運動”，在1930年的“食鹽進軍”中達到高潮。這一年，英國殖民當局頒布了“食鹽專營法”，對食鹽生產和銷售進行嚴密控制，規定人們只能到指定的食鹽專賣店買鹽，而且征收重稅。

　　甘地號召印度人民用海水煮鹽，以此抵制殖民當局的食鹽專營法。甘地身體力行，帶領成千上萬的民眾自制食鹽，導致5萬人被捕。

　　后來，各地紛紛響應甘地的號召，自制食鹽。殖民當局十分驚恐，他們逮捕了甘地和國大黨其他領導人，并下令取締國大黨。

　　甘地被捕的消息傳開，猶如在油鍋里加進了水，頓時舉國沸騰。不久，各地爆發了武裝起義，印度的民族獨立運動脫離“非暴力”的軌道，變成暴力革命。

　　1931年1月，英國殖民當局被迫釋放了甘地，撤銷了取締國大黨的命令，隨后與甘地達成協議：甘地改變不合作態度，而當局則釋放政治犯，允許沿海人民煮鹽。