中國人在過“羊”年的時候，很少會想到這個“羊”是指綿羊還是山羊。然而，不少英美媒體都報道，無法分清中國的羊年，是公羊年（Ram），還是綿羊年（Sheep），或者是山羊年（Goat）？

　　十二生肖，華人老幼皆知。然而對于究竟羊年是山羊年還是綿羊年，這樣的問題卻很少提及。外國人的較真看起來似乎沒有必要，卻也給我們提供了一個重新審視生肖文化的角度。

　　作為春節文化的一項重要內容，生肖無疑是最直接也最具有代表性的。十二生肖，周而復始，并不是簡單的時間流轉，還有不同的文化內涵。可以說每一個生肖都有其與眾不同的生肖文化。無論是從歷史傳承的角度，還是從現實的需要，生肖文化都需要發揚光大。

　　生肖羊到底是山羊還是綿羊？這個問題不要說外國人不知道，我們很多人都不知道。即使是我們的民俗學家，也大致只能給出一個比較中庸的答案，山羊也行，綿羊也行。然而這種看似合理的答案，并不利于我們生肖文化的傳播。

　　在西方人的眼中，山羊往往代表的是邪惡，而綿羊則代表的是溫順。與“羊”這種生肖存在類似爭議的還有我們的圖騰“龍”。在西方人的眼中，“Dragon”是惡魔的代名詞。這種東西方文化的差異所造成的不同解讀，自然在所難免，但站在文化傳播的角度，我們有義務將中國傳統文化原汁原味地轉換成外國人能夠理解的文化。羊年到底是一只什么羊？這個問題其實還真值得專家們作為一個課題來好好研究。

　　生肖是最好的春節符號。羊年春晚吉祥物“陽陽”選擇的就是一只小尾寒羊的形象，從這一點上來看，似乎羊年的羊是綿羊的說法更能中西皆宜。

　　徐剛