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    年輕時讀史，思維是直線的，只留心大名鼎鼎的韓信，沒在意幕后人物蒯通。后來，書看得多了，發覺蒯通這個人還是有些名堂的，僅由他的話演變而來的成語就有一籮筐，如固若金湯、鼎足而立、功高震主、為民請命、群雄逐鹿、云合霧集、乘利席勝、捷足先得、束蘊乞火等等。若把這些典故串接起來，足以概括他的一生。

    蒯通有著遠大的政治抱負，可惜因韓信猶豫不決而未能實現，于是有人說，蒯通不過是徒有虛名的“廢柴”而已。那么，蒯通真是個“廢柴”嗎？

    秦朝末年，天下大亂，反秦起義硝煙四起，英雄豪杰各據一方。在這樣的大背景下，若要施展自己的抱負，成就一番事業，要么以武進身，靠征戰沙場建立功勛，要么以文出頭，做謀臣策士博取功名。蒯通乃一介書生，又生逢亂世，就只能靠文筆和口舌闖蕩天下了。

    蒯通本是燕趙范陽人氏，因見慕于齊地多賢俊，且有稷下學宮這樣的學術殿堂，遂客居于齊。蒯通的第一次亮相頗為精彩。秦二世元年八月，陳勝部將武臣領命北上攻伐趙地。身為燕趙子民的蒯通，為避免家鄉父老生靈涂炭，就立即走進縣衙，破解時局，痛陳利害，勸說縣令徐公歸順武臣。接下來，他又趕往武臣大營，說服武臣接受范陽縣令之降。這樣一來，“不攻而降城，不戰而略地，傳檄而千里定”。蒯通這一番奔走斡旋，既保全了反秦義軍的有生力量，又避免了一場戰爭浩劫，足稱善舉。

    五年后，蒯通以謀士的身份出現在韓信帳下。這年十月，韓信奉命攻齊，大軍還未到達平原渡口，就有消息報告說，漢王派出的酈食其已說服齊王田廣歸漢。正待收兵之際，蒯通卻以沒有接到漢王止伐詔令為由，鼓動韓信繼續攻齊。于是，韓信便乘齊疏于防范之機，一直打到臨淄。齊王田廣認為酈食其出賣了自己，把他給烹了。后來，齊王好不容易求得楚軍援手抗漢，不料楚將龍且卻因輕敵戀戰而中計，全軍覆沒，齊王被殺。司馬遷贊曰：“甚矣，蒯通之謀！”班固評曰：“蒯通一說而喪三俊。”由此，蒯通的能量可見一斑，“廢柴”之說也就毫無來由了。

    齊地向來是雄霸爭鋒的后方要塞。韓信占據齊地后，項羽腹背受敵，深以為憂，就派策士武涉前往策反，讓韓信棄漢歸楚。韓信覺得漢王于己不薄，予以謝絕了。蒯通與武涉所見略同，都認為韓信的份量舉足輕重，挺漢則劉邦做大，歸楚則項羽轉勝。蒯通放眼天下大勢，縱論存廢格局，建議韓信既不要歸附項羽滅掉劉邦，也不要聽命劉邦滅掉項羽，而是擁齊自立，鼎足而居，三分天下。這樣一來，誰都不敢輕舉妄動。并引用歷史教訓進一步勸告韓信，楚漢勝負未定，正是度勢良機。話都說到這個份上，韓信仍是心存猶疑，總感到不忍背棄漢王，終究還是謝絕了。

    蒯通見反復勸說韓信無效，自感大勢不妙，于是便裝瘋賣傻，避禍鄉野。韓信后來的結局，果然被蒯通料中。臨死前嘆息說，我悔不用蒯通之計，以至落到今天這個下場。劉邦聽說后，遂在全國通緝蒯通。緝拿歸案后，劉邦打算把蒯通給烹了。刑前斥問他說，你為何教唆韓信反叛？蒯通畢竟是辯士出身，慷慨激昂地說出一番道理后，劉邦覺得蒯通很有膽識，加之天下初定，尤須懷柔寬仁、尊才尚賢，就把他給放了。蒯通若真是個“廢柴”，焉能逃過這一劫，并在后來被齊相曹參拜為座上賓？

    歷史不能假設，但卻可以推論。倘若當初韓信采納了蒯通的建議，韓齊與項楚、劉漢必能三分天下；倘若韓信擁齊自立后拜蒯通為相，最終統一全國的很難說就是劉邦。因此，我們對歷史人物的論說，對人才的評價，既不能脫離功利，也不能唯功利馬首是瞻。不以成敗論英雄的史論，適用于戰將，同樣也適應于文臣。