明代以后，壽山石、青田石成為印章的主要材質，印章在刻制上容易起來，于是在書畫家、文人乃至官員中普及開來。印章分為兩大類，一類是名章，刻上自己的名號或書齋名，還有一類是閑章，把自己喜愛的詞句提綱挈領地刻出來，別有一番天趣情趣乃至諧趣。

　　民國時期著名畫家吳湖帆，二三十年代在上海享有盛名，據載，他的一側鼻孔經常窒塞，多方求治無效后，只得聽之任之了，于是請人鐫刻一印：“一竅不通。”把現(xiàn)成的一個成語借過來，誰讀了也會忍俊不禁。

　　清代的袁枚在詩壇上紅極一時，詩詞凡經他一點評立刻身價百倍，所以他的宅邸“隨園”經常高朋滿座，他出行前呼后擁好不顯赫。有一門生刻印云：“隨園門下士。”及到衷枚死后名氣日下毀者日起，此人復刻印云：“悔作隨園門下士。”人情之炎涼閑章中可窺一斑。

　　清代筆記《養(yǎng)吉齋隨錄》記，桐城石甫瑩工文詞，吏事亦精敏，道光時曾擢拔為臺灣道臺。一次入見道光皇帝，道光問他，你的文字甚佳，怎么當時不入鞠啉，院？石甫瑩答，臣字寫得不好。“命進冊子，上覽良久，云：爾書太劣。”石甫瑩事后刻一小印，印文為“天子知臣不善書”，將彼短變成了一種炫耀。

　　閑章確實可以作為炫耀，成為身份的標志，清代揚州八怪之一的鄭板橋，官山東濰縣縣令，善畫竹，他曾刻有一閑章，將功名全部刻在上面，其中有“雍正舉人乾隆進士”等。為什么這樣，清末書法家錢名山的做法是對社會的一個諷刺，原來，凡不相識的人來向錢求字，他必鈴上“癸卯進士”閑章，人問其故，他說來求書法的所關注的是我的科甲功名，不是重我書法也。

　　閑章顯示書畫文人的閑情雅趣，也透露其好惡喜怒之信息，如近代藏書家馬太龍自刻一藏書印，稱自己為“書奴”。及發(fā)現(xiàn)書被人偷去，刻了一方“竊書非雅賊”的閑章蓋在書的扉頁，用以“警賊”也。閑章并非皆是雅句美文，更有大白話的，書畫家賴少其先生在年逾七旬之后，自刻一枚閑章“來不及了”。惜時珍日自勵自勉，文白其意卻奧深。姜維群（原標題：文人與印章：賴少其刻“來不及了”以自勉）