時尚商店、露天咖啡、美食餐廳、街頭藝人、幽靜公園……在占地面積不足一平方公里的倫敦市中心科文特花園街區，各種生活設施應有盡有，它就像一塊強大的磁石，吸引著倫敦的居民和來自世界各國的游客。這片街區的歷史可以追溯到中世紀，中心曾經是一座有著悠久歷史的市場。市場在1974年關閉之后，被逐步改造成商店和餐廳。以市場為中心展開的街區改造工作，使科文特花園街區成為英國街區保護的典范。

    除了上述各種設施之外，市場西側的圣保羅教堂不僅得到很好的保護，而且經常舉行各種精彩演出，市場東側的倫敦交通博物館，也成為街區的重要文化符號。

    類似科文特花園這種被立法保護的街區，遍布英國各地。據英國有關部門統計，僅在英格蘭地區，受保護街區就有1萬多個。

    立法明確“保護”的內涵

    在街區保護方面，英國是名副其實的先行者。早在1967年，為了各地有歷史特征和價值的街區得到成片保護，英國出臺《城市宜居條例》，正式引入“保護區”的概念。1972年和1974年，在《城鄉規劃法》的修訂中增加了對保護區內建設活動的控制管理，并賦予了地方規劃機構頒布“保護區保護令”的權力。1990年的《（登錄建筑和保護區）規劃法》除了給出登錄建筑和保護區的定義和法律程序外，還包括新的開發、拆除、改進、公眾參與、產權和財政資助等內容。

    英國保護區的規劃管理主要由地方政府的規劃管理部門負責，專職的保護官員中有建筑師、設計師和城市規劃師。

    建設性保護

    參與街區保護工作的“英格蘭遺產”機構的人士說，英國各地政府對街區的保護大致有三個步驟：首先，就有建筑和歷史價值的街區組成元素達成一致；然后，制定詳細方案，一方面確定如何保護需要保存下來的街區元素，另一方面確定如何改變和取代價值略低的街區元素；最后，展開施工，但是施工結果必須確保增強街區歷史特色，而不是削弱街區傳統因素。

    “英格蘭遺產”在參與街區保護中提出“建設性保護”的概念。該機構人士認為，做到街區的成功保護，必須要有三項基礎：一是要有敏銳判斷、長遠視野和全力投入，二是對街區特色要有深度理解，三是要有加強街區特色的能力，而不是損毀街區特色。

    英國在街區保護中的一個重要特點，就是保護與發展并重。專業人士指出，街區保護的目的不在于守舊，更不是為了阻止改變，而是為了更好的發展，每個保護區內都有得到改變的地方

    第三方介入保護

    在英國街區保護工程中，一個重要的成功經驗是，全國性和地方性的民間團體可以干預保護區內的建設活動，使文化遺產的保護除去政府和私人兩方面外，增加了第三方的力量，強調了文化遺產的“公共屬性”，使保護成為名副其實的群眾運動。

    英國各地方政府還把街區保護發展成為一種“全民活動”，讓街區內的居民參與進來。政府為保護區內的居民制定了通俗易懂的管理手冊，明確了街區內居民的義務。例如，居民刷墻、砍伐院內樹木時，都必須遵守保護區內的相關規定，確保不影響街區特色。

    一名居住在保護街區內的朋友向記者介紹，他幾年前在試圖砍伐自己家的樹木時，按照規定提前6周向當地政府提出申請。政府在評估這顆百年大樹對街區景觀的價值貢獻后，決定對其進行保護，他的砍伐計劃只能放棄。

    此外，一些地方政府由于管理人手有限，還鼓勵居民舉報可疑的修建行為。例如，記者居住的倫敦卡姆登街區，其官網就提醒：在保護區內，未經許可進行拆除施工是犯罪行為，如果您覺得有人可能未經我們許可就拆除房屋或者房屋的一部分，請立即向我們報告。