5.3億年前的古生物化石 南京古生物研究所供圖

　　5.3億年前，原始海洋里生活著各種動物，它們有的吃海底泥土，有的捕捉小動物，有的靠海水送來的食物為生。

　　這些原始動物，它們在自己的生活領域里，演繹了什么樣的故事呢？通過兩年多的采集，中科院南京地質古生物研究所副研究員趙方臣和研究生曾晗碩，在云南昆明采集到了3000多塊5.3億年前的古生物化石。這些化石，涉及40多個種類，有的還是新物種。現代快報記者了解到，目前，這一研究成果發表在《科學通報》英文版上。

　　現代快報記者 胡玉梅

　　古生物學家公路邊撿到三葉蟲化石

　　說起澄江動物群，很多人會想到三葉蟲、灰姑娘蟲、奇蝦……趙方臣他們這次發現化石的地點，和澄江動物群相比，在地質位置上，處于它的上方。“也就是說，這次發現的動物化石，比澄江動物群要稍微年輕一些。”

　　是怎么發現這些化石的呢？趙方臣笑笑，其實，老一輩古生物學家們就曾經去尋找過，只是沒有那么幸運，沒有找到好化石。這些年，古生物學家們也陸陸續續地去尋找。而趙方臣屬于幸運兒，“那里有一條公路，這條公路是云南白藥制藥廠通往市區的，當年在修公路的時候，會翻起地下的斷層，有的斷層甚至幾米深。一個偶然的機會，我注意到公路邊有化石，是三葉蟲化石，而且還挺完整的。”趙方臣說，撿到一塊又撿到一塊，于是，他們決定沿著公路一路找尋。

　　他們用地質錘一點點敲，果然有收獲。從2012年到現在，一共采集到了3000多塊化石。“這些動物化石，一共涉及40多個門類，有的還是第一次發現，目前還沒有名字，也沒辦法描述。”趙方臣說，他們一直在這個區域來回跑，從目前發現的化石來看，三葉蟲化石相對多一些，最大的三葉蟲化石有5厘米長。

　　“三葉蟲大多身體扁平，澄江動物群的三葉蟲是萊得利基蟲，它們是三葉蟲的始祖；我們新發現的三葉蟲屬于紅石巖蟲。”趙方臣說，如果把三葉蟲化石“串聯”起來研究，可以推演出三葉蟲是怎么演化的。

　　有的化石保留完好，心血管都很清晰

　　奇蝦、三葉蟲、撫仙湖蟲、蠕蟲……趙方臣說，這3000多塊化石，目前正在一一仔細研究中。由于年代久遠，這些化石內部的消化器官，有的已經沒有了，有的需要借助儀器，才能“看”清楚。“有的化石，只有口器了，比如奇蝦，這種動物靠捕捉小動物為生，但也有保留得非常好的，有的心血管等身體結構都非常清晰。”

　　新發現的動物化石，樣子長得也很奇特，有的像一張嘴，有的像一條魚，有的像蟲子……它們演繹的又是什么樣的江湖呢？趙方臣說，如果時光倒流到5.3億年前，這一帶屬于淺海海域，屬于海洋形成的三角洲邊緣。這里陽光充足，海水溫暖，生活在這里的動物們過著愜意的生活。撫仙湖蟲吸在海底，吃著海泥；而三葉蟲是游泳高手，它們可以吃海洋中死亡動物的尸體，也會吃海藻；還有的動物，就靠海水過來時攝取從身體走過的營養。

　　原本，它們的日子平靜得很，但突然到來的大雨和洪水，打破了寧靜。“當時發了一場大水，由于地面植被非常稀少，洪水帶來了大量泥沙，一下子將這些軟軀體動物淹沒，經過礦化，形成化石群。”趙方臣說。

　　新化石有助于揭開“生命大爆發”秘密

　　5.42億年前~5.3億年前，絕大多數無脊椎動物門在2000多萬年時間內“突然”出現，這被認為是寒武紀生命大爆發。

　　一直以來，寒武紀“生命大爆發”課題，至今仍有眾多不解之謎困擾著整個學界。這些新發現的化石，將有助于揭開“生命大爆發”的秘密。

　　趙方臣說，不同階段，動物群落會發生變化，通過不同動物組合的研究，可以知道是什么原因導致這種變化？當時的環境如何？而且，他們還在進一步尋找新化石。“我們接下來，會對新物種進行研究描述，對動物組合、沉積環境進行研究。”

　　據介紹，近30年來，在我國華南的寒武系中陸續發現了一系列埋藏軟軀體化石的寶庫，如云南的澄江生物群、關山生物群和貴州的凱里生物群等，其中，澄江生物群的海口魚，擁有堅實的外殼和身體非常獨特，有專家認為它是包括人類在內的所有脊椎動物的最早的祖先。