無錫依水而建，因水而興，是全國唯一被運河“環抱”的城市。2007年起，遵循“以水為本、以城為根、以文為魂”的規劃理念，無錫環城古運河風貌帶進入綜合整治階段。

　　在整治古運河和老城改造中，如何找尋保護與利用間的平衡點？如何將悠久歷史和現代建筑關聯？記者采訪了無錫城市發展集團有限公司總裁、黨委書記鄒百青。

　　“我們承接古運河改造已近10年，最先開展的工作就是水環境治理。十年前這里的河水遠不如現在清澈，07年太湖水危機后，清淤潔污工作正式開始。”鄒百青告訴記者，2013年開始，“一城一島一帶”的古運河風光帶治理也提上日程。

　　在第二階段的城市綜合改造中，當地政府充分做到了生態優先。“特別是老城區改造，涉及60萬人口，18萬平方公里城市基礎設施的提升。其中包括文化景觀長廊、生態旅游項目、十里風光帶等多個項目“據鄒百青介紹，無錫在搶救沿河歷史遺跡、挖掘人文資源、提升中心城區文化能級等方面取得了階段性成果。

　　在大運河申遺過程中，江蘇不少城市都打出“運河牌”。作為唯一被運河“抱城”的無錫段，在遺產點的保護和城市規劃上也有獨到之處。無錫古運河注入了更多的無錫吳文化、工商文化、運河文化內涵，成為中國大運河世界文化遺產的重要組成部分，也被無錫市民評為“無錫經典十一五”最具影響力的工程之一。

　　無錫先后保護和修復了光復門、望湖門，并依托與歷史沿革息息相關的“蓉湖溯源”、“北塘米市”、“蓮蓉煙雨”、“站前燈火”、“熙春朝暉”、“望湖熏風”、“梁溪曉月”、“舊城懷古”八大文化主題景區，重塑老城區歷史空間架構。沿線著名的東林書院、錢鐘書故居、民間音樂大師阿炳故居、文理大師顧毓琇故居等名勝猶如一顆顆璀燦的明珠，點綴著美麗的無錫古運河。

　　據悉，無錫運河公園，占地16萬平方米的城區大型文化生態公園，在合理利用工業遺產上也獨具匠心，探索了”老瓶裝新酒“的新模式：利用原塑料倉庫改建成“何振梁與奧林匹克陳列館”；九豐面粉廠舊址修繕開辟成“無錫市書畫博物館”；市糧食七庫舊址改造成“中國民族音樂博物館”等都各具特色。除此之外，在建成228米的《運河無錫圖紀》漢白玉浮雕長廊的同時，還在古運河沿岸打造了《運河無錫圖記》、《古運河梁溪風情圖》、《錫山隱漁圖》、《蓮蓉煙雨圖》、《名人詠無錫》、《無錫竹枝詞》等書畫碑廊，彰顯了無錫特色文化。