箍桶匠的專業名稱應為“圓作”或“圓作木匠”，因其制作的木盆桶都是圓構件，當然也有橢圓形，如腰子盆或睏桶(嬰兒睡覺用的)。不知何故，以前蘇州人不管臉盆還是腳盆，一律喜歡稱之為“桶”：“面桶”啊“腳桶”啊，這大概也是稱圓作為“箍桶匠”的理由之一吧。

　　蘇州的箍桶匠大致出現在兩種地方，一是在小鎮在老街，有自家作坊或門面的，箍桶匠蹲守在屋里，專門制作各種盆桶出售，同時承接著訂制加工，當然也幫人修修補補。過去蘇州人家嫁女兒，嫁妝中的各種木桶木盆，全都請箍桶匠定做，大大小小要準備十幾件。聽我母親說，外婆嫁她之前，專門到老家斜塘鎮上熟悉的箍桶匠處，訂制了一套圓作嫁妝，有馬桶、大小腳桶、各種拎桶、果子桶、腰圓桶、帶蓋米桶、粉桶等，還有專為我出生準備的睏桶、立桶和把尿桶，一色大紅廣漆。里面馬桶是最重要的，老蘇州稱之為“子孫桶”，陪嫁中必不可少的東西，不論貧富，至少要陪嫁一只。腳桶也是陪嫁的主要用品，分大、中、小三種，小腳桶主要用于洗腳；中腳桶主要用來洗衣裳；大腳桶實際就是浴盆，主要用于沐浴、洗被單、洗蚊帳等。

　　另一類箍桶匠是走街串巷的。兒時在小巷深處居住，巷內常有箍桶匠走過，一路吆喝著“箍桶——作死(竹絲)！”后一聲是“作死”還是“竹絲”，我一直沒聽明白，“作死”是粗話肯定不對，倒是見到過用竹絲箍的老木桶，也許幾百年前就是這樣吆喝的？有待考證。當箍桶匠的吆喝聲隔墻飄來，家里如果有漏水的腳桶，或散架的木桶，大人會叫我第一時間沖出宅門，“叫住那箍桶的！”等到箍桶匠沿著斑駁的墻壁歇下擔時，大人也捧著待修的盆桶來到了屋外。由于從前蘇州人家大部分盆桶都是木制的(除面盆外)，特別是腳盆、鍋蓋以及馬桶，上世紀八十年代仍有許多家庭在使用。所以箍桶匠的生意，至上世紀六七十年代仍舊是蠻好的。特別是用來洗澡的大浴盆，整個冬季沒使用(天冷一般上浴室)，往往會干得瀕臨散架或出現許多裂縫(蘇州人叫“繃拆”)，如將浴盆放天井里，井水浸泡一天仍不管用的話，那就需要等待箍桶匠來修作了。

　　箍桶匠修盆桶時，我喜歡在旁邊觀看。箍桶匠騎馬般坐在倒翻長凳似的長推刨上，神奇地使用著木箱子里各式各樣的工具：圓刨、鋸子、斧頭、鑿子、桐油——由于蘇州人家的盆桶式樣比較多，各種桶的圓弧度都有不同，全靠箍桶匠的精湛手藝，要塊塊拼接得嚴絲合縫，否則那盆桶就會漏水。特別是馬桶，漏了絕對不行！蘇州人家的馬桶往往要用到老，一般不輕易扔掉，這是象征傳宗接代的子孫桶啊。你別看舊了不像樣，新婚時子孫桶地位最高，紅漆油亮，形如銅鼓，桶蓋刻有蝴蝶、蝙蝠、花卉等圖案，配上金粉回紋裝飾，精美得如同花籃。作為行嫁的主角，子孫桶要專門由娘家兄弟拎進洞房，里面還放有紅蛋紅棗等，討“代代(蛋)相傳”“子孫興旺”“早得貴子”的吉利。

　　隨著時代變遷，承傳千年的傳統生活方式和一些民間日用品正逐漸消失，馬桶幾成稀有之物。市場上早出現一種小巧玲瓏的子孫桶工藝品，放在新人房里，既吉祥寓意，又美化居室。只是走街串巷的箍桶匠身影，和那一聲聲古老的吆喝聲，已難尋覓了。