它山堰入選成為世界灌溉工程遺產，這條路其實也走了3年。

    第一次申遺，是在 2013年的第65屆國際執行理事會全體會議上，因為時間倉促，準備工作做得不夠充分，遺憾落選。但是，它山堰的輝煌歷史還是給與會的執行理事留下了深刻的印象。“你們好好的回去準備一下，明年再來評選，通過的希望很大。”

    第二次申遺，它山堰是志在必得。2014年的大半年時間里，工作人員都在走訪專家學者，搜集了大量的史料，專門花了一個多月的時間拍攝了10分鐘的宣傳短片，最后委托中國水利水電科學研究院進行申報。

    在提交的申報材料中，著重解說了它山堰精妙之處：很多做法與現代土力學原理驚人相符，比如堰底向上游傾斜，增加抗滑穩定性，這在同時期國內外的古代壩工建設中尚屬首創。大江主流上用大條石砌筑的重力滾水壩，科技含量極高。

    鄞州區水利專家、高級工程師繆復元就說，它山堰是地方工程，比當時傾全國之力興建的都江堰、鄭國渠、靈渠晚建了1000多年，還能與他們并列為古代四大水利工程，足見設計的工藝之高。

    在法國召開的國際灌排委員會第66屆國際執行理事會全體會議上，它山堰的材料順利通過了評委的審核，得到的評價是：它山堰延續使用1100年，發揮灌溉、排澇、城市防洪和城市環境用水等作用，是中國傳統灌溉工程管理的典型代表、水利工程可持續性發展的典范。

    世界灌溉工程遺產名錄是國際灌排委員會為保護、挖掘和推廣具有歷史價值的可持續灌溉工程及其科學經驗而設立，自2014年開始在全球范圍評選。首批世界灌溉工程遺產名錄共17處，中國有4處入圍，分別是四川樂山東風堰、浙江麗水通濟堰、福建莆田木蘭陂、湖南新化紫鵲界梯田。

    寧波的它山堰入圍的，是第二批，全世界共評定了16處，中國有3處，還有浙江諸暨桔槔井灌工程、安徽壽縣芍陂。