燈謎，如果從夏、商、周時代的“隱語”算起，至今已有3500多年的歷史。在古代，它更多地屬于一種文人斗智的游戲，而在南召，“目前已有80%的鄉鎮、50%的行政村、90%的縣直單位和近百所中小學開展了燈謎活動，形成了一道特有的文化景觀。

    燈謎文化在南召有悠久的歷史淵源。清朝末年時，南召縣一新任知縣，元宵節在縣衙門口樹起一百尺高桿，頂端懸掛一紅包，讓眾人猜射包里為何物？南召名士張文申到此一看，迅速猜中此物為羊（仰）頭，一時在坊間傳為佳話，燈謎文化由此發軔。

    1975年，南召縣文化館在元宵節舉辦了首屆燈謎晚會，深得當地群眾的喜愛。自此，元宵節舉辦燈謎競猜會成了民間傳統文化活動。1983年，燈謎猜射活動又增添了趣聯競對，謎會內容更加豐富多彩。2014年6月28日，南召縣被省民協燈謎學委員會授予“河南省燈謎藝術之鄉”稱號。