桐柏地處淮河源頭，礦產(chǎn)資源豐富，目前發(fā)現(xiàn)有天然堿、石油、金、銀、銅等礦產(chǎn)56種。其中天然堿儲(chǔ)量達(dá)1．5億噸，遠(yuǎn)景儲(chǔ)量3億～5億噸，占全國天然堿儲(chǔ)量的80％，原礦價(jià)值超過2000億元。桐柏天然堿的形成距今5000萬年左右，共有三個(gè)大型礦區(qū)，分別被命名為安棚堿礦、吳城堿礦和月河堿礦。根據(jù)地礦部、化工部1990年編制的“我國天然堿礦產(chǎn)資源對(duì)建設(shè)保證程度的研究報(bào)告”分析，安棚堿礦儲(chǔ)量居亞洲第一位，而且品位高，產(chǎn)品質(zhì)量優(yōu)，是我國目前儲(chǔ)量最大、品位較高、有害元素含量低，固、液體并存的天然堿礦。
    
    河南桐柏縣與500強(qiáng)企業(yè)內(nèi)蒙古伊化集團(tuán)共同開發(fā)天然堿，發(fā)展天然堿的綠色生產(chǎn)。而且發(fā)現(xiàn)的安棚堿礦儲(chǔ)量居亞洲第、世界第二。鑒于桐柏縣境內(nèi)天然堿在我國獨(dú)一無二的優(yōu)勢(shì)地位，2006年中國礦業(yè)聯(lián)合會(huì)、中國石油化工協(xié)會(huì)、中國有色金屬工業(yè)企業(yè)協(xié)會(huì)組成調(diào)研組實(shí)地考核調(diào)研，決定授予我縣“中國天然堿之都”的稱號(hào)。