從前，唐縣城里住著一個漂亮的小伙子，名叫杜仲。杜仲娶了個妻子，也是全縣最挑尖的漂亮姑娘，名叫秀娥。杜仲和秀娥成家以后，日子雖說不怎么富裕，但小兩口恩愛愛，十分快活。

    誰知好景不長，他們成家不到半年，就逢上一場大旱。水井枯竭了，唐河水?dāng)嗔髁耍�河底干裂了；好多人都渴死了�?/p>

    這時候，只有城北閣外的北泉里還有水；那泉水不管人們怎么汲取，總是不見減少，它成了全城人的救命水。可是，這北泉讓一家姓鄧的惡霸霸占了。

    惡霸在北泉周圍筑起圍墻，只留一道進出的腳門；還在腳門旁邊蓋了一間小庵，派人日夜看守。惡霸規(guī)定：誰要取一斛水，就得拿一斛小米來對換。因為縣官是他的妹夫，老百姓雖然恨死了他，卻也奈何不得，只得把口糧拿出來去換水喝。杜仲家里的米已經(jīng)不多了，也不得不拿去換救命水。

    一天，杜仲挑了兩瓦罐米去換水。惡霸說：“杜仲啊，你娶了個如花假玉的小娘兒，不喝水心里也是甜的，干嗎還要來取水呀？”杜仲不理他，直入腳門里邊走。惡霸一把拉住他，說：“你挑來的小米我不要；你要是想喝水，就讓你那花花娘兒來挑吧；我特別關(guān)照她，連一粒米也不收。”杜仲一聽這話，氣得兩眼發(fā)紅，忍了幾忍，才沒有動手揍那惡霸。但也受不了這種氣，水也沒取，扭頭就走了。

    杜仲回到家里，躺在床上生悶氣。秀娥問他為啥沒換來水，他不吭聲。秀娥便挑起瓦罐，自己要去取水。杜仲趕忙攔住說：“秀娥，渴死也不能去取惡霸家的水！”秀娥吃驚地看著他，不知出了啥事。他便把惡霸的話向妻子說了一遍。秀娥一聽，氣得臉蛋通紅，咬得嘴唇出了血，對杜仲辯：“咱自己找水。找到水，全城人都不再受欺侮了！”杜仲聽了妻子的話，二話沒說，扛起镢頭出了門。

    杜仲來到唐河槽里，一看見有點濕印就挖坑。他挖呀、挖呀，一天挖了九十九個坑，舌頭渴得起了泡，嘴唇干得裂了口，連一滴水也沒有挖出來。他精疲力竟地回到家里，秀娥雙手捧出一碗水來。他惱火了：“誰叫你去換水了？”秀娥說：“不喝水昨有勁掄镢頭？這是我托鄰居家換的水。”杜仲二話沒說，接過碗，連碗帶水摔在地上，扛起镢頭又出了門。他在唐河河槽里又挖了一夜，還是沒有看見一滴水。第二天清早，秀娥提著一罐小米稀飯來到河底。杜仲一見紅了眼，問：“從哪來的水？”秀娥撲通一聲跪在丈夫面前，捧起稀飯罐哭著說：“杜仲啊，鄉(xiāng)親們聽說你找水，這家一瓢，那家一碗，把水送到咱家里。雖說　還是那北泉的水，可這是鄉(xiāng)親們的一片心意啊！”

    杜仲不說話了，接過稀飯罐，眼淚撲撲嗒嗒掉了下來。

    從此以后，杜仲找水的決心更大了。他沿著沿著河槽不住氣地挖，渴了喝口鄉(xiāng)親們送來的水，餓了吃碗妻子做的小米飯，連家門也不進了。

    惡霸聽說杜仲在找水，便派暗地里監(jiān)視他。見他實在找不出水來，才松了口氣。一天，惡霸來到唐河河槽，嘻皮笑臉地對杜仲說：“杜仲啊，舍不得花花娘兒，就連小命也拼上了？劃不來呀！不是讓你那小娘兒上我那家里去打水吧！”

    杜仲不理惡霸，只管刨自己的坑。他刨呀，刨啊，一直刨了九天九夜，還是沒找到一滴水。到第十天晚上，他實在累得連一點氣力也沒有了，想爬到河沿上去睡一覺，誰知剛上了河沿，腳底“哧溜”一滑，便栽倒在地上，昏迷過去了。

    半夜里，涼風(fēng)一刮，杜仲醒了過來。他突然感到屁股底下涼絲的，爬起來一看，見那片地濕漉漉的。他急忙掄起镢頭挖起來。挖一镢頭，露出了濕土；挖兩镢頭，土能捏成團；挖三镢頭，土垃能捏出水來了。可是再挖下去，卻只見濕土不見泉眼。不知過了多長時間，坑刨了半人多深，還是不見泉眼，他泄氣了，和嘆一口氣，扔下镢頭，想躺在坑旁歇一會兒，誰知一躺下就睡著了。

    當(dāng)他一覺醒來，天蒙蒙亮了，忽然聽到潺潺的流水聲，睜眼一看，只見坑里的水滲滿了，竟沖開坑沿上的浮土，順著陡河沿向下流去。杜仲驚喜地叫了起來：“啊呀，水！”他捧著水喝了一口，真甜，一直甜到心里。他急忙找到飯罐，灌了滿滿一罐泉水，發(fā)瘋般地跑回家去，拍著門喊妻子。可是喊了半天，不見回聲。他急了，使勁撞開門，進去一看，秀娥昏倒鍋臺旁邊，懷里抱著一罐稀飯，嘴唇卻干裂得露出了血跡。杜仲哭著，忙給妻子灌了幾口泉水。不一會兒，秀娥醒過來了，睜開眼睛。杜仲驚喜地指著瓦罐喊道：“秀娥，水，水。”秀娥哭著，笑著，抱起罐子，“咕冬咕冬”一氣喝了大半罐。

    天大亮了，杜仲找到泉水的消息很快在全城傳開了。老百姓都趕來搶水喝。有人喊道：“大家別搶了，這水是杜仲找到的，他為找水吃了不少苦頭，咱們不能白喝他的，還拿小米來兌換吧！”大家聽了，都很贊成。可是杜仲卻說：“我就是為了使大伙不受惡霸的氣才找水的。現(xiàn)在水找到了，這水就是咱大伙的；我啥也不要，大家愿昨喝就咋喝吧，再不用到北泉去喝那種苦水了！”

    杜仲為大家找到的泉水，就是現(xiàn)在的南泉。南泉水甜，北泉水苦。人們喝著甜絲的南泉水，誰能忘了那受過千辛萬苦的找泉人？因此后人又叫“南泉”為“杜家泉”。