很久很久以前，唐縣地面還是一片汪洋大海。一天，長江一帶有個姓金的船主，領著一條裝滿珠寶玉器的大船路過這里，遇上了特大風暴，船被擊沉了。除過一個姓涂的水手仗著好水性死里逃生外，其余的人，都不知去向。

    后來，水陸變遷，那條船上淤滿了泥土，漸漸露出水面，那姓涂的水手，惦記著滿船珠寶，便搬到這船地上居住。

    水手知道，要想從地下撐出這條大船，必須用它原來的那條神篙。可神篙已在沉船時被水沖走了。好在那條神篙不管落在那里，就能落地生根，長出竹筍，只要把竹筍找回來，好生培育，就會長出一條神竹。神竹的特征是百年開花，花香十里，你就是找到它的竹筍，也要等到一百年后才能認出來。如果沒人發現它，它花謝了就死去，重新繁出新筍。水手知道，他這一輩子是不可能看到神竹開花的。但為了子孫后代，他還是沿著故河道兩岸找去，遇有竹筍，便移回來培植。一晃十幾年過去了，水手移回了很多竹筍，培育出一大片竹林。

    水手老了，去世的時候，把寶船和神篙的秘密傳給了兒子。

    就這樣，水手的后代，代代都四處移竹筍，培竹林，卻總不見神竹開花。

    到了水手第十代子孫涂竹林這一輩時，竹林深處有一棵金黃竹子，突然開了花。正象老水手說的，那花香整整飄了十里遠。

    這時間，船地上早已住滿了居民，形成了一個水陸重鎮，被朝廷命名為唐州。

    涂竹林不忍心砍下神竹，撐走寶船，使唐州陷入地下，居民遭受災難。他決定不砍神竹，寶船的秘密也不再往下傳。

    竹花香飄了十里八村，招來了蜂，招來了碟，也招來了一個歹人。

    這天，涂竹林正在散步，忽聽竹內有些響動，揀個石子投進去，那響聲沒有了。片刻，從林內鉆出一個鬼腦的人，急急地跑走了。竹林也不追趕，忙去林中看那神竹，神竹還在，根部卻多了一條刀痕。

    涂竹林心中好生驚疑，這個人砍它干啥呢？想用它撐走寶船？聽上一輩人講，當年寶船沉沒時，只有老祖先仗著好水性逃了出來，別人誰會知道神篙的秘密？他理不出個頭緒，只好吩咐兒女們日夜守護竹林，生人一律不準入內。

    第二天，從長江一帶過來一個云游和尚，到涂家化齋，言說身子有病，想借宿幾天。涂竹林為人厚道，便留那云游和尚住下，日日以上等茶飯招待。

    過了幾天，涂竹林到親戚家喝喜酒，晚上回來，推門一看，只見兒女們一個個倒在地上，五竊出血，頓時哭昏過去。突然，大地一陣顫動，把他搖醒了。他猛然想起神竹的事，急忙跑到竹林一看，果然神竹不見了，地上還有一把斧子。他這才明白上了那云游和尚的當，想去西河頭跟那和尚拚命，又覺得自己上了年紀。如果拚不過，自己死了事小，若讓那和尚撐走寶船，唐州城就會地陷房塌，不知會有多少人丟掉性命。他正不知如何是好，地又顫動了一下。這一顫，使他想起了先輩留的另一個秘密：城中菩提寺大院里的那口水井，是寶船船尾的圓孔，它直通海底。若是將神篙插進那口井里，扎進海底，就能把船釘死。可是神篙被砍走了，咋辦呢？他正在發愁，那神竹的要根部陡然冒出一根竹筍，傾刻間便長成一根沖天大竹子。啊！上天保佑，神竹！他又驚又喜，忙揀起斧子砍倒神竹，三下五去二削成一支竹篙，背起來就往城里跑去。可是城門緊閉著，任他怎樣喊叫，也無人答應。這時大地又抖動了一下，他急了，也不知哪兒來的氣力，撐著神篙，一下子跳過城壕；又一下子，跳過了城墻。一口氣跑到菩提寺那口井邊，舉起神篙，順井筒扎了下去。這才一屁股軟癱在井旁。

    再說那云游和尚，原來是金船主的第十代子孫金狗。當年沉船時，金船主抱著一支大櫓，被沖回長江老家。以后，他家也是代代四處移竹筍，培竹林，尋神篙，并且，每代都有人到唐州打探。前不久，金狗來到唐州，老遠就聞見了神竹的花香，心中一陣高興，順香味尋到這片竹林，發現了神竹。誰知剛動手，就被涂竹林發現了，沒能把神竹偷走。隨后他便假扮云游僧，在涂家住下來，想尋機盜走神竹。怎奈涂家日夜防守，他鉆不得空子，便想下毒手，毒死涂竹林一家。今天，他弄到了包毒藥，準備下手，又怕夜長夢多，便在吃晚飯時，毒死了涂竹林的兒女，鉆進竹林，砍了神篙。他扛著神篙，跑到西河頭，把神篙伸進河里，撐了一下，地動彈一下。他高興得不得了，恨不能馬上撐走寶船，拿出吃奶的勁，猛撐一下，地又強烈地晃動一下。誰知他用力過大，一步蹬滑，竟一跟頭栽進河里。他從河里爬上來，又撐了一下，那寶船便稍稍移動了一點，他高興得發了瘋，抱著神篙哈哈大笑起來。誰知這一笑，笑岔了氣，疼得他半天直不起腰來。等他歇了一陣再撐時，卻怎么也撐不動了。他撐呀，撐呀，一直撐到東方透亮，大地還是紋絲不動。這時，他才想起船尾圓孔的秘密，想去查看查看吧，天已經大亮了。他怕被人發覺，只好扛起神篙，躲到鳳雙山上去了。

    這一夜，涂竹林又氣憤又悲傷，守在井口，一夜沒合眼。直到天亮，他才放下心，歪在井旁睡著了。

    早晨，菩提寺的小和尚去打水，發現了睡在井旁的涂竹林；又見井里扎著一只竹篙，覺得奇怪，便喊來了寺院長老。長老看看井里的竹篙，剛要去拔，涂竹林醒了，急忙攔住長老，又把竹篙使勁朝下扎了扎。長老十分蹊蹺，便詢問根由。涂竹林想到自己年邁，兒女們又喪了命，那只神篙也落在了開歹徒手里，寶船早晚會讓歹徒撐走的，不如把事情公開，讓眾人都知道，也好有個防備。想到這里，便長嘆一聲，把寶船和神篙的秘密，以及云游和尚盜篙的事，一古腦兒倒了出來。

    長老聽了，又驚又喜，贊佩涂竹林的善良，咒罵那云游和尚的可惡。當即把涂竹林扶入自己的齋房，好生款待一頓。隨即傳令寺內大小和尚，輪流守在井旁，又親自領了幾個和尚，幫助涂竹林掩埋了兒女。

    這件事很快在城里傳來了。老百姓紛紛到涂家看望涂竹林，又聯名請縣官搜捕那可惡的云游和尚。縣官想到此事也關系著自己的身家性命，便立即派兵四處搜捕。金狗得了消息，知道一時難以得手，便藏了神篙，逃回老家去了。

    此后，涂竹林因失去了兒女，心情悶郁悲傷，便削發為僧了。菩提寺長老念其心誠至善，便在竹林旁修了一座寺院，命名為竹林寺，讓涂竹林任了寺院長老。

    那金狗賊心不死，以后帶著兒子、親戚一幫人，三番五次來菩提寺偷拔神篙。雖然每次都被人發現，沒能得逞，卻又弄得人們惶惶不安。

    為了使這支神篙不被盜走，涂竹林倡議，在水井上面建一座寶塔，壓住神篙，鎮住唐州這塊船地。人們都想安居樂業，紛紛贊同，有的出銀錢，有的捐石料，能工巧匠，自愿幫忙。全城人齊心合力，不久便建成一座九層寶塔。

    從此，金家父子死了心，唐州居民再也不擔心會陷入地下了。